F1. Red Bull toujours au top, panique chez Mercedes… Ce qu’il faut retenir des essais hivernaux
Cette saison, la F1 n’a offert que trois jours d’essais hivernaux, à Bahreïn, une semaine avant le premier Grand Prix de 2023 qui se tient sur le même circuit. Les monoplaces ont livré leurs premières impressions. Voici ce qu’il faut en retenir.
Si les tests hivernaux en F1 ne font jamais foi sur le déroulé de la saison, ils donnent une bonne base sur laquelle s’appuyer et des enseignements importants.
À une semaine du coup d’envoi du nouvel exercice, les monoplaces se sont retrouvés pendant trois jours (du 23 au 25 février) sur le tracé de Sakhir, qui sert aussi de circuit pour la première manche à Bahreïn (du 3 au 5 mars). Voici ce qu’on a pu observer et qui pourrait se reproduire lors des essais libres, le vendredi 3 mars.
Red Bull reste numéro un
En fin de saison 2022, Red Bull avait de loin la meilleure voiture du plateau. Les premières séances de roulage semblent confirmer que l’écurie autrichienne a gardé cet écart qui le sépare de ses concurrents.
Là où la RB19, le nouveau bolide de Max Verstappen et Sergio Pérez, a impressionné, c’est sur la longue distance. Ferrari a bataillé avec l’équipe championne du monde en titre, mais sur un tour seulement. L’écurie italienne a constaté une plus grosse dégradation de ses pneus sur les longs relais, comparée à Red Bull. Ce qui fera une grande différence lors d’une course, l’usure des pneus étant un paramètre clé pour les victoires.
Panique chez Mercedes
Chez Mercedes, écurie qui souhaite se mêler de nouveau à une bataille avec Red Bull et Ferrari, la situation semble déjà plus alarmante. « Nous sommes un peu perdus, car nous ne savons pas où nous en sommes en ce moment », a déclaré Toto Wolff, à l’issue de la deuxième journée des essais. Lewis Hamilton, en quête d’un huitième titre mondial, a confirmé du mieux sur la monoplace mais s’estime encore trop juste pour batailler avec Red Bull.
La fiabilité allemande a aussi montré des signes de faiblesses, avec du temps de roulage perdu pour George Russell, qui a connu un problème hydraulique lors de la deuxième journée.
La sensation Fernando Alonso
Même si Aston Martin n’a pu faire rouler qu’un seul de ses pilotes titulaires, après le forfait de Lance Stroll à cause d’un accident de vélo, c’est bien l’écurie britannique qui a fait sensation lors des essais. Au volant de sa nouvelle monoplace, après son départ d’Alpine, Fernando Alonso a été l’invité surprise parmi les meilleurs chronos.
Le double champion du monde, 42 ans à ce jour, a signé le 2e temps lors de la première journée, le 3e lors de la deuxième et le 9e lors de la dernière séance… Les données GPS, des statistiques brutes, ont placé l’Espagnol devant les Mercedes et même proche de Ferrari. Cependant, la voiture d’Aston Martin, l’AMR23, a aussi montré quelques soucis de fiabilité, en concédant officiellement le premier drapeau rouge de la saison.
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