KHARTOUM, Soudan – Les combats font rage au Soudan quelques heures après l’entrée en vigueur d’une trêve négociée par la communauté internationale, les forces loyales à deux généraux s’affrontant pour des lieux clés de la capitale et s’accusant mutuellement d’avoir violé le cessez-le-feu
La trêve humanitaire est intervenue après des jours d’efforts intenses déployés par des diplomates de haut niveau sur quatre continents et avait suscité l’espoir d’épargner la guerre civile au troisième plus grand pays d’Afrique. Mais chaque camp semble toujours déterminé à vaincre l’autre, malgré la souffrance de millions de civils piégés par les combats.
Des habitants ont déclaré qu’ils entendaient encore des coups de feu et des explosions dans différents quartiers de la capitale, Khartoum, en particulier autour du quartier général de l’armée et du palais républicain. Ils ont indiqué que peu de personnes s’étaient aventurées à l’extérieur, bien qu’il y ait eu des foules devant certaines boulangeries.
« Les combats se poursuivent », a déclaré à l’Associated Press Atiya Abdulla Atiya, du Syndicat des médecins du Soudan. « Nous entendons constamment des coups de feu.
Les Soudanais de la capitale et d’autres villes se sont réfugiés chez eux, pris entre deux feux alors que les forces rivales pilonnaient les quartiers résidentiels avec des tirs d’artillerie et des frappes aériennes et se livraient à des échanges de tirs à l’extérieur. Les habitants affirment qu’il est impossible d’atteindre les cadavres dans les rues en raison des affrontements, et que le bilan risque d’être bien plus élevé que les 185 morts recensés par l’ONU depuis le début des combats samedi.
Le conflit entre les forces armées, dirigées par le général Abdel Fattah Burhan, et un groupe paramilitaire connu sous le nom de Forces de soutien rapide, dirigé par le général Mohammed Hamdan Dagalo, a une fois de plus fait dérailler la transition du Soudan vers un régime démocratique après des décennies de dictature et de guerre civile.
Les groupes pro-démocratie et les partis politiques avaient récemment conclu un accord avec les deux généraux – qui avaient conjointement mené un coup d’État en 2021 – mais cet accord n’a jamais été signé et il est maintenant en lambeaux.
RSF a immédiatement accusé les militaires de violer le cessez-le-feu après son entrée en vigueur à 18 heures, heure locale (16 heures GMT). L’armée a déclaré que la « milice rebelle » poursuivait ses attaques autour du quartier général militaire et qu’elle avait lancé une attaque ratée contre une base militaire au sud.
Atiya a déclaré que l’hôpital Fadil à Khartoum a été touché par des tirs d’obus après l’entrée en vigueur de la trêve, endommageant une canalisation de gaz médical et des systèmes d’alimentation en eau. Il s’agit de l’un des 12 hôpitaux au moins, sur un total d’environ 20, qui ont été contraints de fermer leurs portes à cause des combats dans la capitale et ses environs.
L’ambassade des États-Unis a déclaré mardi en fin de journée que les combats se poursuivaient à Khartoum et dans les environs, et a conseillé aux Américains présents au Soudan de s’abriter sur place. Elle a ajouté qu’aucune évacuation coordonnée par le gouvernement n’était prévue dans l’immédiat
Au cours de la journée écoulée, des combattants de Khartoum ont attaqué un convoi de l’ambassade des États-Unis et pris d’assaut le domicile de l’envoyé de l’Union européenne au Soudan, mais aucune de ces attaques n’a fait de victimes. Le convoi de véhicules clairement identifiés de l’ambassade américaine a été attaqué lundi et les rapports préliminaires établissent un lien entre les assaillants et les forces de sécurité soudanaises, a déclaré à la presse le secrétaire d’État américain Antony Blinken.
M. Blinken s’est entretenu par téléphone avec les deux généraux, cherchant à obtenir un arrêt des combats pendant 24 heures afin de jeter les bases d’une trêve plus longue et d’un retour aux négociations. L’Égypte, qui soutient l’armée soudanaise, ainsi que l’Arabie saoudite et les Émirats arabes unis, qui entretiennent des liens étroits avec les forces de sécurité soudanaises, ont également appelé toutes les parties à se retirer.
M. Dagalo a déclaré dans une série de tweets mardi qu’il avait approuvé une trêve humanitaire de 24 heures après s’être entretenu avec M. Blinken. L’armée a d’abord déclaré que les heures à venir entraîneraient la « défaite écrasante » de la RSF et ne s’est engagée publiquement en faveur de la trêve qu’après le début de celle-ci.
Peu avant le début du cessez-le-feu, une coalition de partis politiques et de groupes pro-démocratiques a déclaré avoir reçu des « positions positives » de la part des dirigeants de l’armée et des FSR concernant la pause humanitaire d’une journée. Elle a déclaré dans un communiqué que des discussions étaient en cours pour « consolider cette trêve ».
D’autres chars et véhicules blindés appartenant à l’armée sont entrés dans Khartoum tôt mardi, se dirigeant vers le quartier général de l’armée et le palais républicain, selon des résidents. Pendant la nuit, des avions de chasse ont survolé la ville et des tirs anti-aériens ont illuminé le ciel.
Chaque camp dispose déjà de dizaines de milliers de soldats répartis autour de Khartoum et de la ville d’Omdurman, sur la rive opposée du Nil. Les habitants terrifiés, piégés dans leurs maisons depuis des jours, espèrent une trêve suffisamment longue pour leur permettre de se ravitailler ou de se rendre dans des zones plus sûres. Les combats ont éclaté soudainement au début de la dernière semaine du mois de jeûne islamique, le Ramadan.
« Nous essayons de profiter du ramadan pour poursuivre notre foi et nos prières », a déclaré Mohammed Al Faki, l’un des 89 étudiants et membres du personnel piégés dans le bâtiment d’ingénierie de l’université de Khartoum. « Nous essayons de nous aider mutuellement à rester patients jusqu’à la fin de la crise.
Un étudiant a été tué par un tireur embusqué et son corps a été enterré sur le campus. Les étudiants et le personnel ont dû sortir de temps en temps pour se ravitailler, risquant d’être harcelés par les combattants de la RSF qui se battent contre les troupes à proximité.
« Ils nous attaquent dans les rues. Ils pillent. Si vous marchez, ils vous prendront même votre téléphone dans la rue », a déclaré l’étudiant de 19 ans à propos des RSF.
Les chiffres de l’ONU font état de plus de 185 morts et de 1 800 blessés, sans préciser le nombre de civils et de combattants. Le Syndicat des médecins du Soudan a déclaré mardi qu’au moins 144 civils avaient été tués et plus de 1 400 blessés, mais que de nombreux morts n’avaient pas pu être atteints pour être comptés.
Des vidéos mises en ligne mardi montrent Souq al-Bahri, un grand marché en plein air dans le nord de Khartoum, en flammes à la suite d’affrontements à proximité. Des images satellites prises lundi par Maxar Technologies ont montré les dégâts subis par Khartoum, notamment par les bâtiments des services de sécurité. Des chars montaient la garde sur un pont enjambant le Nil blanc et à d’autres endroits.
Des images satellite de Planet Labs PBC, également prises lundi, montrent une vingtaine d’avions civils et militaires endommagés à l’aéroport international de Khartoum, qui dispose d’une section militaire. Certains ont été complètement détruits et l’un d’entre eux crache encore de la fumée. Sur les bases aériennes d’El Obeid et de Merowe, au nord et au sud de Khartoum, plusieurs avions de chasse figuraient parmi les appareils détruits.
Le responsable de la politique étrangère de l’Union européenne, Josep Borrell, a tweeté lundi que l’ambassadeur de l’UE au Soudan « a été agressé dans sa propre résidence », sans fournir d’autres détails.
Un diplomate occidental au Caire a déclaré que la résidence avait été saccagée par des hommes armés portant des uniformes des forces de sécurité soudanaises. Personne n’a été blessé mais les hommes armés ont volé plusieurs objets, a déclaré le diplomate, qui a parlé sous couvert d’anonymat car il n’était pas autorisé à parler aux médias.
Tôt dimanche, la résidence de l’ambassadeur norvégien a été touchée par un obus, qui a causé des dégâts mais n’a pas fait de blessés, a déclaré le ministre norvégien des affaires étrangères, Anniken Huitfeldt.
Les combats constituent le dernier chapitre en date des troubles qui secouent le Soudan depuis qu’un soulèvement populaire, il y a quatre ans, a contribué à la destitution de l’autocrate de longue date Omar al-Bashir.
Burhan et Dagalo ont orchestré ensemble un coup d’État en octobre 2021, faisant échouer les efforts visant à mettre en place un gouvernement civil. Les deux généraux ont un long passé de violations des droits de l’homme et leurs forces ont réprimé les militants pro-démocratie.
Sous la pression internationale, Burhan et Dagalo ont récemment accepté un accord-cadre avec les partis politiques et les groupes pro-démocratiques. Mais la signature de cet accord a été reportée à plusieurs reprises, alors que les tensions montaient au sujet de l’intégration des forces de sécurité républicaines dans les forces armées et de la future chaîne de commandement – tensions qui ont dégénéré en violences samedi.
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