Des responsables de haut niveau de l’administration Biden ont annoncé mercredi que les États-Unis ne renouvelleront pas le soulagement des sanctions sur le secteur énergétique du Venezuela avant une date limite critique.
Les responsables ont déclaré que les autorités connues sous le nom de Licence Générale 44 ne seraient pas renouvelées avant la coupure de jeudi, car le gouvernement vénézuélien continue de réprimer la dissidence malgré une promesse de l’année dernière d’instituer des réformes politiques majeures avant les élections nationales prévues pour juillet.
Le président vénézuélien Nicolas Maduro et son opposition politique ont signé l’Accord de la Barbade en octobre pour jeter les bases d’une élection générale compétitive, libre et équitable. En retour, les États-Unis ont assoupli les sanctions sur les secteurs pétrolier et gazier du Venezuela pendant six mois dans le but d’inciter Caracas à instituer les réformes.
Les États-Unis ont récemment mené ce qu’un responsable a décrit comme un « examen très attentif » des réformes promises et ont déterminé « qu’ bien que les autorités vénézuéliennes aient respecté certains engagements clés, elles ont également échoué dans plusieurs domaines ».
« Les domaines dans lesquels ils ont échoué incluent la disqualification de candidats et de partis pour des motifs techniques, ainsi qu’un schéma continu de harcèlement et de répression contre les figures de l’opposition et la société civile », a déclaré le responsable, qui, comme deux autres, a informé les journalistes sous couvert d’anonymat avant l’annonce officielle.
« Nous étions particulièrement préoccupés par le fait que les autorités vénézuéliennes ont également bloqué la principale candidate de l’opposition, Maria Corina Machado, de se présenter et n’ont ensuite pas permis à son candidat alternatif désigné de se présenter », a-t-il ajouté.
Machado est une ancienne députée de l’Assemblée nationale du Venezuela et reste la figure d’opposition la plus importante du pays latino-américain en vue des élections de juillet.
Machado a été élue candidate à la présidence de l’opposition à la suite de primaires, mais a été interdite de se présenter par le Tribunal Suprême de Justice du Venezuela. Elle a désigné l’historienne Corina Yoris comme son remplaçante après avoir été disqualifiée.
Mais Yoris s’est vu refuser l’inscription auprès du Conseil National Electoral avant une date limite dépassée. L’opposition reste sans candidat pour les élections de juillet.
Le président colombien Gustavo Petro a annoncé plus tôt ce mois-ci qu’il assumerait le rôle de médiateur entre le gouvernement vénézuélien et l’opposition pour aider à conclure une paix politique depuis longtemps évasive.
Le responsable a salué l’engagement de la Colombie, affirmant qu’il pourrait avoir « un impact positif sur la voie à suivre vers un Venezuela plus démocratique ».
Il a maintenu que bien que la décision ait été prise de ne pas renouveler le soulagement des sanctions, les États-Unis continueront à s’efforcer « de s’engager de manière constructive et, de manière privée, pragmatique pour essayer de ramener les élections sur une meilleure voie ».
« Il y a certaines décisions à court terme que les autorités vénézuéliennes prendront, que nous surveillerons et suivrons très attentivement », a-t-il déclaré.
Les entreprises auront une période de 45 jours pour mettre fin à leurs opérations dans les secteurs pétrolier et gazier du Venezuela ou risquer d’être exposées à des sanctions financières américaines.
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