En novembre dernier, jour d’élection, l’un des principaux responsables électoraux de Géorgie a remarqué que des rapports sur un problème de machine à voter dans un comté de l’est de la Pennsylvanie gagnaient en popularité en ligne.
Gabriel Sterling, un républicain qui avait défendu l’élection de 2020 en Géorgie malgré une vague de menaces, a publié un message à ses près de 71 000 abonnés sur la plateforme sociale X, expliquant ce qui s’était passé et assurant que tous les votes seraient correctement comptés.
Il a immédiatement été critiqué par un commentateur pour avoir commenté l’élection d’un autre État, tandis que d’autres réponses reprenaient de fausses allégations sur une fraude généralisée lors de l’élection présidentielle de 2020.
« C’est quand même la bonne chose à faire », a déclaré Sterling lors d’une réunion le lendemain, soulignant l’importance des responsables républicains qui s’expriment pour défendre les élections. « Nous devons être prêts à répéter encore et encore – d’autres États le font différemment de nous, mais ils ne trichent pas. » Sterling, directeur des opérations pour le bureau du secrétaire d’État de Géorgie, fait partie d’un effort entamé après la dernière élection présidentielle qui vise à réunir des responsables républicains prêts à défendre les systèmes électoraux du pays et les personnes qui les dirigent. Ils veulent que les responsables renforcent le message selon lequel les élections sont sûres et précises, une approche qu’ils jugent particulièrement importante alors que le pays se dirige vers un autre scrutin présidentiel divisé.
Le groupe a tenu des réunions dans plusieurs États, avec d’autres prévues avant les élections du 5 novembre.
À six mois d’une probable revanche entre le président démocrate Joe Biden et l’ancien président républicain Donald Trump, les responsables électoraux s’inquiètent de la persistance de la méfiance du public à l’égard du vote et du décompte des bulletins, en particulier chez les républicains. Trump, le candidat présumé du GOP, continue de semer le doute sur la dernière élection présidentielle et avertit ses partisans – sans citer aucune preuve – que les démocrates essaieront de tricher lors de la prochaine élection.
La semaine dernière, lors d’un rassemblement de campagne au Michigan, Trump a répété sa fausse affirmation selon laquelle les démocrates ont truqué l’élection de 2020. « Mais nous ne leur permettrons pas de truquer l’élection présidentielle », a-t-il déclaré. Seulement 22 % des républicains ont exprimé une grande confiance dans le fait que les votes seront comptés correctement en novembre, selon un sondage de l’Associated Press-NORC Center for Public Affairs Research l’année dernière.
« C’est une obligation pour les républicains de défendre notre système, car notre parti – il y a une part de responsabilité dans notre situation actuelle », a déclaré le secrétaire d’État du Kentucky, Michael Adams, qui fait partie du groupe et a été réélu l’année dernière. « Mais c’est aussi stratégiquement intelligent pour les républicains de dire: ‘Hey, républicains, vous pouvez faire confiance à cela. Ne restez pas chez vous.' »
L’effort, qui a débuté il y a environ 18 mois, est coordonné par l’Institut Agora SNF de l’Université Johns Hopkins et le groupe de réflexion de centre-droit R Street Institute. L’objectif était de lancer des conversations sur la confiance dans les élections, principalement parmi les responsables conservateurs, et de développer un ensemble de principes pour y parvenir.
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