La Paz, Bolivie – Les véhicules blindés ont enfoncé les portes du palais du gouvernement bolivien mercredi dans une tentative de coup d’État apparente, mais le président Luis Arce a promis de tenir bon et a nommé un nouveau commandant de l’armée qui a ordonné aux troupes de se retirer.
Rapidement, les soldats se sont retirés, ainsi qu’une ligne de véhicules militaires, alors que des centaines de partisans d’Arce ont envahi la place devant le palais, agitant des drapeaux boliviens, chantant l’hymne national et acclamant.
Entouré de ses ministres, Arce a salué la foule. « Merci au peuple bolivien, » a-t-il déclaré. « Que la démocratie vive. »
Quelques heures plus tard, le général bolivien qui semblait être à l’origine de la rébellion, Juan José Zúñiga, a été arrêté après que le procureur général a ouvert une enquête. Les charges retenues contre lui n’étaient pas immédiatement claires. Cependant, dans un rebondissement, Zúñiga a affirmé dans des commentaires aux journalistes avant son arrestation qu’Arce lui-même avait ordonné au général de prendre d’assaut le palais dans une manœuvre politique. « Le président m’a dit : ‘La situation est très compliquée, très critique. Il est nécessaire de préparer quelque chose pour augmenter ma popularité,' » a déclaré Zúñiga en citant le leader bolivien.
Zúñiga a affirmé avoir demandé à Arce s’il devait « sortir les véhicules blindés, » et Arce aurait répondu : « Sortez-les. »
Le ministre de la Justice, Iván Lima, a nié les allégations de Zúñiga, déclarant que le général mentait et cherchait à justifier ses propres actions pour lesquelles il fera face à la justice.
Les procureurs chercheront à obtenir la peine maximale de 15 à 20 ans de prison pour Zúñiga, a déclaré Lima via la plateforme de médias sociaux X, « pour avoir attaqué la démocratie et la Constitution. »
La rébellion de mercredi fait suite à des mois de tensions, avec des difficultés économiques et des manifestations de plus en plus fortes alors que deux titans politiques – Arce et son ancien allié, l’ex-président de gauche Evo Morales – se disputaient le contrôle du parti au pouvoir.
Cependant, la tentative apparente de destituer le président en place semblait manquer de tout soutien significatif, et même les rivaux d’Arce se sont unis pour défendre la démocratie et dénoncer le soulèvement.
Le spectacle a choqué les Boliviens, habitués à l’agitation politique ; en 2019, Morales avait été évincé de la présidence à la suite d’une crise politique antérieure.
Alors que la crise se déroulait mercredi, des véhicules militaires ont envahi la place. Avant d’entrer dans le palais du gouvernement, Zúñiga a déclaré aux journalistes : « Il y aura sûrement bientôt un nouveau cabinet de ministres ; notre pays, notre État ne peut pas continuer comme ça. » Zúñiga a ajouté que « pour l’instant, » cependant, il reconnaissait Arce comme commandant en chef.
Zúñiga n’a pas explicitement déclaré qu’il menait un coup d’État, mais a affirmé que l’armée tentait de « restaurer la démocratie et de libérer nos prisonniers politiques. »
Peu de temps après, Arce a confronté Zúñiga dans le couloir du palais, comme le montraient des vidéos à la télévision bolivienne. « Je suis votre capitaine, et je vous ordonne de retirer vos soldats, et je ne permettrai pas cette insubordination, » a déclaré Arce. Entouré de ses ministres, il a ajouté : « Nous sommes ici, fermes à Casa Grande, pour affronter toute tentative de coup d’État. Nous avons besoin que le peuple bolivien s’organise. »
Moins d’une heure plus tard, Arce a annoncé de nouveaux chefs de l’armée, de la marine et de l’aviation sous les acclamations des supporters, et a remercié la police du pays et les alliés régionaux pour leur soutien. Arce a déclaré que les troupes qui se sont soulevées contre lui « salissaient l’uniforme » de l’armée.
About Author
