La nomination de Yahya Sinwar à la tête du Hamas officialise un rôle qu’il a assumé aux premières heures du 7 octobre, lorsque l’attaque surprise contre Israël qu’il a contribué à orchestrer a ouvert le chapitre le plus sanglant du conflit israélo-palestinien.
Il est considéré comme un partisan de la ligne dure, plus proche de la branche armée du Hamas que son prédécesseur, Ismail Haniyeh, qui a été tué le mois dernier dans une explosion dans la capitale iranienne, largement imputée à Israël et susceptible de déclencher une guerre régionale totale.
Sinwar était déjà considéré comme ayant le dernier mot sur tout accord de cessez-le-feu à Gaza et sur la libération des dizaines d’otages israéliens toujours détenus par le Hamas.
Mais il se cache profondément à l’intérieur de la bande de Gaza et les médiateurs affirment qu’il faut plusieurs jours pour échanger des messages avec lui. Cela soulève des questions sur la manière dont il pourrait gérer une organisation tentaculaire avec des cadres dans tout le Moyen-Orient.
Le Hamas a survécu à l’assassinat de plusieurs de ses principaux dirigeants au cours de plus de trois décennies, tout en conservant un haut degré de cohésion interne – et le fait de faire appel à Sinwar, qui figure en tête de la liste des personnes les plus recherchées par Israël, était une preuve de défi.
Mais le Hamas n’a jamais été confronté à une crise d’une telle ampleur, et l’homme qui l’a provoquée est aujourd’hui chargé d’en gérer les retombées.
Une position encore plus dure à l’égard d’Israël
Haniyeh est un vétéran de l’aile politique du Hamas, qui a déjà occupé le poste de premier ministre palestinien et qui, ces dernières années, a géré les affaires du groupe depuis sa base au Qatar.
Si le Hamas a toujours défendu la lutte armée, Haniyeh et d’autres dirigeants en exil ont parfois adopté un ton plus modéré, se montrant même ouverts à une éventuelle solution à deux États, tout en refusant officiellement de reconnaître Israël.
Sinwar, en revanche, a passé plus de vingt ans dans les prisons israéliennes et a déclaré à ses interrogateurs qu’il avait tué douze collaborateurs palestiniens présumés, ce qui lui a valu une réputation de brutalité auprès des deux parties au conflit.
Lui et Mohammed Deif, l’ombrageux chef de la branche armée du Hamas qu’Israël affirme avoir tué lors d’une récente frappe, ont passé des années à renforcer la puissance militaire du groupe et sont soupçonnés d’avoir conçu l’attaque du 7 octobre. Ce jour-là, les militants ont fait irruption en Israël, tuant quelque 1 200 personnes et en enlevant environ 250.
Lors des récentes négociations, « Haniyeh a joué un rôle important en essayant de convaincre Sinwar d’accepter une proposition de cessez-le-feu avec Israël », a déclaré Hugh Lovatt, expert du conflit israélo-palestinien au European Council on Foreign Relations.
Sinwar s’en est tenu à ses demandes de libération de centaines de prisonniers palestiniens, de retrait total des forces israéliennes de Gaza et de cessez-le-feu durable, alors même que près de 40 000 Palestiniens ont été tués dans la guerre en cours, selon des responsables locaux, et qu’il n’y a pas eu de cessez-le-feu.
Le Premier ministre israélien Benjamin Netanyahu a promis de poursuivre la guerre jusqu’à ce que le Hamas soit complètement détruit et que tous les otages rentrent chez eux.
« L’assassinat de Haniyeh a déjà ramené les négociations à la case départ », a déclaré Lina Khatib, experte du conflit à Chatham House, un groupe de réflexion basé à Londres. « Ce nouveau coup d’échecs du Hamas rend les négociations encore plus délicates.
Sadeq Abu Amer, directeur du Groupe de dialogue palestinien, un groupe de réflexion basé en Turquie, a déclaré que si l’accession de M. Sinwar pouvait apparaître comme un « défi pour Israël », il était encore possible de parvenir à un accord.
Il a ajouté que Sinwar, dans son nouveau rôle, « pourrait prendre une mesure qui surprendrait tout le monde ».
Diriger depuis l’ombre
Il est difficile de prédire comment Sinwar dirigera le Hamas en raison du secret qui l’entoure.
Sinwar n’a pas été vu depuis le début de la guerre et même avant le 7 octobre, il n’a fait que de rares apparitions publiques. Il se cache probablement au plus profond du réseau de tunnels du Hamas et est largement coupé du monde extérieur.
Si l’on peut s’attendre à ce qu’il définisse la politique générale et prenne la décision finale sur tout accord de cessez-le-feu, les opérations quotidiennes du Hamas en Cisjordanie occupée par Israël et ailleurs seront probablement gérées par ses dirigeants en exil au Qatar, au Liban, en Turquie et en Iran.
« Il y a des questions sur lesquelles il peut prendre une décision et d’autres sur lesquelles ses adjoints et les autres membres du bureau politique peuvent agir », a déclaré Hani al-Masri, un analyste palestinien chevronné qui a rencontré la plupart des dirigeants du Hamas
About Author
