Israël a lancé de rares frappes dans le sud du Liban tôt ce vendredi et a continué à bombarder des cibles dans la bande de Gaza, marquant une escalade croissante dans la région après les violences de cette semaine sur le site sacré le plus sensible de Jérusalem. Les combats transfrontaliers ont éclaté en pleine période de ferveur religieuse, alors que les juifs célèbrent la Pâque juive et que les musulmans célèbrent le mois sacré du Ramadan. En 2021, une escalade également déclenchée par des affrontements dans l’enceinte de la mosquée Al-Aqsa de Jérusalem a débouché sur une guerre de 11 jours entre Israël et les dirigeants du Hamas à Gaza. Les frappes de vendredi au Sud-Liban sont intervenues un jour après que des militants ont tiré près de trois douzaines de roquettes sur Israël, blessant deux personnes et causant quelques dégâts matériels.
L’armée israélienne a déclaré avoir visé des installations du Hamas, le groupe militant palestinien, dans le sud du Liban. Les correspondants de l’Associated Press dans la région ont déclaré que plusieurs missiles tirés par des avions de guerre israéliens ont frappé un champ dans la ville de Qalili, près du camp de réfugiés palestiniens de Rashidiyeh, à proximité de la ville côtière de Tyr, tandis que d’autres ont frappé un pont et un transformateur électrique dans la ville voisine de Maaliya et une ferme à la périphérie de Rashidiyeh, tuant plusieurs moutons. Aucune perte humaine n’a été signalée.
Les frappes israéliennes au Liban risquent d’entraîner la milice libanaise du Hezbollah dans les combats, ce qui pourrait déboucher sur une guerre. Le groupe soutenu par l’Iran, armé de milliers de roquettes et de missiles, exerce son emprise sur une grande partie du Sud-Liban et est considéré par Israël comme un ennemi acharné. L’armée israélienne a pris soin de préciser, dans son annonce de l’attaque de vendredi, qu’elle ne visait que les sites liés aux militants palestiniens. Ces dernières années, le Hezbollah s’est tenu à l’écart des autres flambées liées à la mosquée Al-Aqsa, qui se dresse au sommet d’une colline vénérée par les musulmans et les juifs.
À Jérusalem, avant les prières de l’aube vendredi, la violence a de nouveau éclaté dans l’enceinte de la colline, la police israélienne stationnée à l’une des portes ayant dispersé par la force de vastes foules de fidèles qui chantaient les louanges du Hamas tout en se frayant un chemin dans la cour en pierre calcaire. Des vidéos de la scène ont montré des policiers frappant de grands groupes d’hommes palestiniens avec des bâtons jusqu’à ce qu’ils trébuchent en arrière, tombant et renversant les tables des vendeurs.
Le chef de la force de maintien de la paix de l’ONU au Liban, le général de division Aroldo Lázaro, a déclaré qu’il était en contact avec les autorités israéliennes et libanaises tôt vendredi. La force, connue sous le nom de FINUL, a indiqué que les deux parties avaient déclaré qu’elles ne voulaient pas d’une guerre. Pendant ce temps, les frappes aériennes israéliennes sur Gaza ont repris tôt vendredi, après que des militants ont tiré de nouvelles roquettes depuis le territoire sous blocus, déclenchant des sirènes de raid aérien dans la ville côtière israélienne d’Ashkelon. L’armée a déclaré que les cibles comprenaient le puits d’entrée d’un réseau souterrain utilisé pour la fabrication d’armes.
Les violences actuelles ont débuté mercredi après que la police israélienne a effectué deux descentes dans la mosquée Al-Aqsa, dans la vieille ville de Jérusalem. Cela a conduit jeudi à des tirs de roquettes en provenance de Gaza et, dans une escalade significative, à un barrage de roquettes en provenance du Liban
Le Premier ministre israélien Benjamin Netanyahu a convoqué son cabinet de sécurité pour une réunion de trois heures jeudi en fin de journée. « La réponse d’Israël, ce soir et au-delà, fera payer un lourd tribut à nos ennemis », a-t-il déclaré dans un communiqué à l’issue de la réunion.
Presque immédiatement, les militants palestiniens de Gaza ont commencé à tirer des roquettes sur le sud d’Israël, déclenchant des sirènes d’alerte aérienne dans toute la région. De fortes explosions ont été entendues à Gaza à la suite des frappes israéliennes, tandis que des roquettes sortantes s’envolaient dans le ciel en direction d’Israël. Pour l’instant, les militants palestiniens n’ont tiré que des roquettes à courte portée depuis Gaza, plutôt que des projectiles à longue portée qui peuvent atteindre Tel-Aviv et entraînent généralement des représailles plus sévères de la part d’Israël.
L’armée israélienne a déclaré que les tirs de roquettes sur ses fronts nord et sud avaient été effectués par des militants palestiniens en relation avec les violences de cette semaine à Al-Aqsa, où la police israélienne a fait irruption dans le bâtiment avec des gaz lacrymogènes et des grenades incapacitantes pour affronter les Palestiniens barricadés à l’intérieur pendant deux jours consécutifs. Les scènes violentes qui se sont déroulées dans la mosquée ont ravivé les tensions dans toute la région
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