BEIJING – Le dirigeant chinois Xi Jinping a déclaré mercredi que Pékin enverrait un émissaire en Ukraine pour discuter d’un éventuel « règlement politique » de la guerre entre la Russie et le pays.
Pékin a jusqu’à présent évité de s’impliquer dans des conflits entre d’autres pays, mais semble vouloir s’affirmer comme une force diplomatique mondiale après avoir organisé en mars des discussions entre l’Arabie saoudite et l’Iran qui les ont amenés à rétablir leurs relations diplomatiques après une interruption de sept ans.
M. Xi a annoncé au président ukrainien Volodymyr Zelenskyy, lors d’un appel téléphonique, qu’un envoyé chinois, ancien ambassadeur de Chine en Russie, se rendrait en Ukraine et dans « d’autres pays » pour discuter d’un éventuel règlement politique, selon un communiqué du gouvernement.
Ce communiqué ne mentionne ni la Russie ni l’invasion de l’Ukraine l’année dernière et n’indique pas si l’envoyé chinois pourrait se rendre à Moscou.
L’appel téléphonique entre M. Xi-Zelenskyy était attendu depuis longtemps, Pékin ayant déclaré vouloir servir de médiateur dans la guerre.
POURQUOI CELA EST-IL IMPORTANT ?
La Chine est le seul grand gouvernement à entretenir des relations amicales avec Moscou et à exercer une influence économique en tant que premier acheteur de pétrole et de gaz russes depuis que les États-Unis et leurs alliés ont mis fin à la plupart de leurs achats.
Pékin, qui considère Moscou comme un partenaire diplomatique s’opposant à la domination des États-Unis sur les affaires mondiales, a refusé de critiquer l’invasion et a utilisé son statut de l’un des cinq membres permanents du Conseil de sécurité de l’ONU pour détourner les attaques diplomatiques contre la Russie.
M. Zelenskyy avait auparavant déclaré qu’il accueillait favorablement une offre de médiation de la part de la Chine.
POURQUOI LA CHINE A-T-ELLE FAIT CELA ?
Le gouvernement de M. Xi a cherché à jouer un rôle plus important dans la diplomatie mondiale dans le cadre d’une campagne visant à redonner à la Chine ce que le parti communiste au pouvoir considère comme son statut légitime de leader politique et économique et à construire un ordre international qui favorise les intérêts de Pékin.
Il s’agit d’un revirement brutal après des décennies pendant lesquelles la Chine a évité de s’impliquer dans les conflits d’autres pays et dans la plupart des affaires internationales, tout en se concentrant sur le développement économique du pays.
En mars, l’Arabie saoudite et l’Iran ont annoncé à la surprise générale, à la suite de pourparlers à Pékin, qu’ils rouvriraient leurs ambassades respectives dans leurs capitales respectives après une interruption de sept ans. La Chine entretient de bonnes relations avec ces deux pays, car elle est un gros acheteur de pétrole.
La déclaration de mercredi mettait en garde contre les dangers d’une guerre nucléaire, suggérant que Pékin pourrait également avoir été motivé par ce qu’il considère comme le danger croissant d’un conflit plus destructeur.
La médiation entre l’Ukraine et la Russie renforcerait la présence de la Chine en Europe de l’Est, où Pékin a tenté de nouer des liens avec d’autres gouvernements. Certains responsables européens se sont ainsi plaints que la Chine tentait d’exercer une influence sur l’Union européenne.
QUELLES SONT LES RELATIONS ENTRE LA CHINE ET LA RUSSIE ?
La Chine est ce qui se rapproche le plus d’un allié majeur pour le gouvernement isolé du président Vladimir Poutine.
Xi et Poutine ont publié une déclaration commune avant l’invasion de février 2022, dans laquelle ils affirmaient que leurs gouvernements entretenaient une « amitié sans limites ».
Pékin s’est efforcé de paraître neutre, mais a répété les justifications russes de l’invasion.
Xi a reçu un accueil chaleureux de la part de Poutine lors d’une visite à Moscou en mars. Le ministre chinois de la défense s’est rendu en Russie ce mois-ci.
La Chine a augmenté ses achats de pétrole et de gaz russes pour son économie gourmande en énergie, contribuant ainsi à compenser les pertes de revenus dues aux sanctions occidentales. En échange, la Chine obtient des prix plus bas, bien que les détails n’aient pas été divulgués.
Mme Marten a déclaré que l’appel de M. Xi-Zelenskyy était « une sorte de gifle à la Russie, parce que la Russie a été très désireuse de présenter la Chine comme son alliée ». Elle a ajouté que le contact direct entre la Chine et l’Ukraine « indique que la Chine s’éloigne au moins un peu de la Russie ».
QUELLES SONT LES RELATIONS ENTRE LA CHINE ET L’UKRAINE ?
La Chine était le principal partenaire commercial de l’Ukraine avant l’invasion, mais à une échelle moindre que le commerce sino-russe.
En 2021, l’Ukraine a annoncé des projets de construction d’infrastructures commerciales par des entreprises chinoises.
Le gouvernement de M. Zelenskyy s’est montré plus ambivalent à l’égard de Pékin lorsqu’il est apparu clairement que Xi n’essaierait pas d’arrêter la guerre de Poutine, mais les deux parties sont restées amicales.
« Avant l’invasion russe à grande échelle, la Chine était le premier partenaire commercial de l’Ukraine. Je pense que notre conversation d’aujourd’hui donnera un élan puissant au retour, à la préservation et au développement de cette dynamique à tous les niveaux », a déclaré un compte rendu officiel ukrainien de l’appel.
M. Qin, le ministre des affaires étrangères, a promis ce mois-ci que la Chine ne fournirait d’armes à aucune des deux parties, un engagement qui profite à l’Ukraine, qui a reçu des chars, des roquettes et d’autres armements de la part des États-Unis et des gouvernements européens.
L’ambassadeur de Chine en France a déclenché un tollé en Europe lorsqu’il a laissé entendre que les anciennes républiques soviétiques, dont fait partie l’Ukraine, n’étaient peut-être pas des nations souveraines. Ces propos allaient dans le sens de ceux de M. Poutine, qui nie la souveraineté de l’Ukraine.
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