Le président ukrainien Volodymyr Zelenskyy s’est entretenu en privé avec le pape François au Vatican samedi. Il a ensuite déclaré qu’il avait cherché à obtenir le soutien du pontife pour le plan de paix de l’Ukraine, qui a proposé par le passé d’essayer de mettre fin à la guerre à grande échelle déclenchée par la Russie il y a un an.
M. Zelenskyy a porté la main sur son cœur et a déclaré que c’était un « grand honneur » de rencontrer le pape. François, qui s’appuie sur une canne pour son problème de genou, est venu saluer le président ukrainien avant de le faire entrer dans un studio papal près de la salle d’audience du Vatican.
Dans un tweet publié après l’audience de 40 minutes, M. Zelenskyy a exprimé sa gratitude à M. François pour « son attention personnelle à la tragédie de millions d’Ukrainiens ». Il a déclaré avoir parlé avec le souverain pontife « des dizaines de milliers d’enfants (ukrainiens) déportés. Nous devons tout mettre en œuvre pour qu’ils rentrent chez eux ».
Le mois dernier, le premier ministre ukrainien, Denys Shmyhal, a demandé au pape de l’aider à faire revenir les enfants de Russie en Ukraine. Mais la déclaration du Vatican de samedi ne fait aucune mention de cette demande.
Au lieu de cela, le Vatican a déclaré que les deux hommes avaient parlé de la « situation humanitaire et politique de l’Ukraine provoquée par la guerre en cours ».
« Le pape a assuré sa prière constante, témoignée par ses nombreux appels publics et par son invocation continue du Seigneur pour la paix, depuis février de l’année dernière,″ le Vatican a dit, une référence à l’invasion russe qui a commencé le 24 février 2022.
La rencontre a eu lieu alors que le ministère russe de la défense a déclaré que les missiles de croisière à longue portée Storm Shadow livrés à l’Ukraine par le Royaume-Uni cette semaine ont endommagé des entreprises civiles non spécifiées dans la province de Louhansk, dans l’extrême est de l’Ukraine. Les autorités de Louhansk ont déclaré séparément qu’un autre tir de missile avait touché la capitale régionale, blessant une femme âgée.
Deux hélicoptères russes Mi-8 et un chasseur-bombardier Su-34 se sont écrasés samedi dans la région de Briansk, à la frontière avec l’Ukraine, ont rapporté l’agence de presse nationale Tass et une chaîne Telegram proche du ministère russe de la défense ; le journal Kommersant a cité des informations faisant état de l’écrasement de deux avions de chasse. Les causes des crashs n’ont pas été immédiatement divulguées, mais l’inquiétude grandit à Briansk quant aux attaques transfrontalières de l’Ukraine.
Certaines unités ukrainiennes continuent d’avancer près de Bakhmut, a déclaré samedi le commandant des forces terrestres de l’Ukraine, un jour seulement après que les commandants ukrainiens ont déclaré que leurs troupes avaient repris des territoires sur les lieux de la bataille la plus longue et la plus sanglante de la guerre. « Nos soldats avancent dans certains secteurs du front, et l’ennemi perd du matériel et des effectifs », a déclaré Oleksandr Syrskyi sur Telegram.
M. Zelenskyy a également indiqué qu’il avait demandé au pape de condamner les « crimes russes en Ukraine », car « il ne peut y avoir d’égalité entre la victime et l’agresseur ».
J’ai également parlé de notre formule de paix comme étant le seul algorithme efficace pour parvenir à une paix juste », a déclaré M. Zelenskyy. Plus tard, dans une interview à la télévision publique italienne, le dirigeant ukrainien a déclaré que le pape « connaît ma position. La guerre est en Ukraine, c’est pourquoi le plan de paix doit être celui de l’Ukraine ».
Le plan en dix points de M. Zelenskyy prévoit la création d’un tribunal spécial chargé de poursuivre les crimes de guerre russes. Il prévoit également la création d’une architecture de sécurité euro-atlantique assortie de garanties pour l’Ukraine, la remise en état des infrastructures électriques ukrainiennes endommagées et la sécurisation de la plus grande centrale nucléaire d’Europe, située à Zaporizhzhia.
Plus tôt dans la journée, M. Zelenskyy a reçu des représentants italiens des promesses de soutien militaire et financier illimité, ainsi qu’un appui plus ferme à l’objectif cher à l’Ukraine d’adhérer à l’Union européenne.
« Le message est clair et simple », a déclaré le premier ministre Giorgia Meloni à l’issue d’une réunion de plus d’une heure avec M. Zelenskyy. « L’avenir de l’Ukraine est un avenir de paix et de liberté. Et c’est l’avenir de l’Europe, un avenir de paix et de liberté, pour lequel il n’y a pas d’autres solutions possibles.″
Le premier ministre, qui soutient fermement l’aide militaire à l’Ukraine, a déclaré que l’Italie soutiendrait le pays « à 360 degrés pendant tout le temps nécessaire et au-delà ».
Séparément, le président italien Sergio Mattarella a déclaré à M. Zelenskyy : « Nous sommes entièrement à vos côtés », a dit M. Mattarella à M. Zelenskyy lorsqu’il l’a accueilli. Plus tard, des sources du palais présidentiel ont déclaré que M. Mattarella avait assuré son invité que l’Italie continuerait à soutenir l’Ukraine militairement et financièrement, ainsi qu’en matière de reconstruction et d’aide humanitaire.
Depuis le début de la guerre, l’Italie a versé environ 1 milliard d’euros (1,1 milliard de dollars) d’aide militaire et financière, ainsi que d’aide humanitaire.
Zelenskyy devrait se rendre à Berlin pour ce qui serait sa première visite en Allemagne depuis le début de la guerre. Le programme exact n’a pas été annoncé publiquement pour des raisons de sécurité.
Fin avril, François a déclaré à des journalistes que le Vatican participait à une mission de paix en coulisse, sans donner de détails. Ni la Russie ni l’Ukraine n’ont confirmé une telle initiative.
Il a déclaré qu’il aimerait se rendre à Kiev, la capitale ukrainienne, si une telle visite pouvait être couplée à celle de Moscou, dans l’espoir qu’un pèlerinage papal puisse faire avancer la cause de la paix.
On s’est demandé si le Vatican pourrait jouer un rôle de médiateur. Mais lors de l’interview accordée à la télévision italienne samedi, M. Zelenskyy a indiqué qu’une médiation en général serait impossible. On ne peut pas faire de médiation avec (le président russe Vladimir) Poutine », a-t-il déclaré.
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