Le Hamas a déclaré lundi qu’il acceptait une proposition de cessez-le-feu égypto-qatarie, mais Israël a déclaré que l’accord ne répondait pas à ses principales exigences et qu’il poursuivait son assaut sur la ville de Rafah, au sud de la bande de Gaza. Israël a néanmoins déclaré qu’il poursuivrait les négociations.
Les manœuvres diplomatiques et militaires à fort enjeu ont laissé subsister une lueur d’espoir – mais à peine – pour un accord qui pourrait au moins marquer une pause dans la guerre de sept mois qui a dévasté la bande de Gaza. La menace d’un assaut israélien généralisé sur Rafah, auquel les États-Unis sont fermement opposés et qui, selon les organisations humanitaires, serait désastreux pour les quelque 1,4 million de Palestiniens qui y ont trouvé refuge, planait sur ces querelles.
L’acceptation abrupte de l’accord de cessez-le-feu par le Hamas est intervenue quelques heures après qu’Israël a ordonné l’évacuation de quelque 100 000 Palestiniens des quartiers est de Rafah, signalant ainsi l’imminence d’une invasion.
L’armée israélienne a déclaré qu’elle menait des « frappes ciblées » contre le Hamas dans l’est de Rafah. Peu après, des chars israéliens sont entrés dans Rafah, s’approchant à 200 mètres du point de passage de Rafah avec l’Égypte voisine, ont déclaré un responsable palestinien de la sécurité et un responsable égyptien. Tous deux ont parlé sous le couvert de l’anonymat car ils n’étaient pas autorisés à parler aux médias. Cette incursion a eu lieu un jour après que des militants du Hamas aient tué quatre soldats israéliens lors d’une attaque au mortier qui, selon Israël, a eu lieu près du point de passage de Rafah.
Le responsable égyptien a déclaré que l’opération semblait limitée. L’Associated Press n’a pas pu vérifier de manière indépendante l’ampleur de l’opération.
Des frappes aériennes israéliennes ont également touché d’autres quartiers de Rafah lundi en fin de journée, tuant au moins cinq personnes, dont un enfant et une femme, selon des responsables hospitaliers.
L’armée israélienne s’est refusée à tout commentaire.
Peu après que le Hamas a déclaré avoir accepté la proposition de trêve égypto-qatarie, le cabinet de guerre israélien a décidé de poursuivre l’opération de Rafah, a déclaré le bureau du Premier ministre Benjamin Netanyahu. Il a également déclaré que, bien que la proposition acceptée par le Hamas « soit loin de répondre aux principales exigences d’Israël », il enverrait des négociateurs en Égypte pour travailler sur un accord. Le président Joe Biden s’est entretenu avec M. Netanyahu et a réitéré les inquiétudes des États-Unis quant à une invasion de Rafah. Le porte-parole du département d’État américain, Matthew Miller, a déclaré que les responsables américains examinaient la réponse du Hamas « et en discutaient avec nos partenaires dans la région ».
On ne sait pas encore si la proposition acceptée par le Hamas est substantiellement différente de celle que le secrétaire d’État américain Antony Blinken a pressé le groupe militant d’accepter la semaine dernière et qui, selon M. Blinken, comprenait d’importantes concessions de la part d’Israël.
Un responsable américain a déclaré que les États-Unis examinaient si ce que le Hamas avait accepté était la version approuvée par Israël et les négociateurs internationaux ou quelque chose d’autre.
Les responsables égyptiens ont déclaré que cette proposition prévoyait un cessez-le-feu en plusieurs étapes, commençant par une libération limitée des otages et un retrait partiel des troupes israéliennes à l’intérieur de la bande de Gaza. Le Hamas a cherché à obtenir des garanties plus claires concernant sa principale exigence, à savoir la fin de la guerre et le retrait complet d’Israël en échange de la libération de tous les otages, mais il n’a pas été possible de savoir si des changements avaient été apportés.
Les dirigeants israéliens ont rejeté ce compromis à plusieurs reprises, promettant de poursuivre leur campagne jusqu’à ce que le Hamas soit détruit après son attaque du 7 octobre contre Israël, qui a déclenché la guerre.
M. Netanyahou est soumis à la pression de ses partenaires de la ligne dure de sa coalition, qui exigent une attaque sur Rafah et pourraient faire tomber son gouvernement s’il signait un accord. Mais il subit également la pression des familles des otages, qui souhaitent un accord pour leur libération. Elles affirment que le temps presse pour ramener leurs proches sains et saufs à la maison, et qu’une opération terrestre les mettrait encore plus en danger.
Des milliers d’Israéliens se sont rassemblés lundi soir dans tout le pays pour réclamer un accord immédiat. Un millier de manifestants se sont rassemblés près du quartier général de la défense à Tel-Aviv. À Jérusalem, une centaine de manifestants se sont dirigés vers la résidence de M. Netanyahou avec une banderole sur laquelle on pouvait lire : « Le sang est sur vos mains ».
source AP
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