Londres, 17 juillet 2024 – Les régulateurs britanniques ont ouvert mardi une enquête préliminaire sur le recrutement par Microsoft de membres clés d’une startup d’intelligence artificielle, suscitant des préoccupations quant à une éventuelle entrave à la concurrence sur le marché en plein essor de l’intelligence artificielle.
L’Autorité de la concurrence et des marchés (CMA) a déclaré que son examen des recrutements provenant de la société Inflection AI, notamment son cofondateur et PDG Mustafa Suleyman, avait révélé « des informations suffisantes » pour justifier l’ouverture d’une enquête.
Microsoft a embauché Suleyman pour diriger son activité d’intelligence artificielle grand public plus tôt cette année, en intégrant également plusieurs ingénieurs et chercheurs de haut niveau. Suleyman, cofondateur du laboratoire de recherche en IA DeepMind, désormais propriété de Google, avant de créer Inflection, est considéré comme une figure influente dans le monde de l’IA.
L’organisme de surveillance a indiqué qu’il évaluait si ces recrutements équivalaient à une fusion entraînant « une diminution substantielle de la concurrence » sur le marché de l’IA au Royaume-Uni, en violation des règles antitrust du pays.
« Nous sommes convaincus que le recrutement de talents favorise la concurrence et ne doit pas être traité comme une fusion, » a déclaré Microsoft dans un communiqué. « Nous fournirons à l’Autorité de la concurrence et des marchés du Royaume-Uni les informations nécessaires pour compléter ses enquêtes rapidement. »
L’autorité britannique a jusqu’au 11 septembre pour décider d’approuver ou de faire passer l’enquête à une investigation approfondie. Elle a le pouvoir d’annuler des accords ou d’imposer des mesures correctives pour répondre aux préoccupations en matière de concurrence.
Les autorités des deux côtés de l’Atlantique sont de plus en plus préoccupées par la manière dont les plus grandes entreprises technologiques s’approprient les talents et les produits des startups innovantes en matière d’IA sans les acquérir formellement.
Trois membres du Sénat américain ont écrit la semaine dernière aux responsables antitrust du ministère de la Justice et de la Commission fédérale du commerce (FTC), les exhortant à enquêter sur l’accord d’Amazon avec Adept, une entreprise basée à San Francisco. Cet accord entraînera le transfert du PDG d’Adept et d’employés clés vers Amazon, offrant ainsi au géant du commerce électronique une licence pour les systèmes et les ensembles de données d’Adept. Les sénateurs ont noté que la FTC examinait déjà l’accord entre Microsoft et Inflection, le décrivant comme « alarmant de similitude avec celui entre Amazon et Adept, et éliminant effectivement un concurrent majeur d’OpenAI. »
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