Bangui, République Centrafricaine – Martin Joseph Figueira, un consultant européen travaillant pour l’organisation non-gouvernementale américaine FHI 360, a entamé une grève de la faim pour protester contre les conditions de sa détention, a annoncé sa famille et le consul honoraire portugais à l’Associated Press. Arrêté en mai, Figueira est accusé de comploter avec des groupes armés pour fomenter un coup d’État et mettre en danger la sécurité nationale, bien qu’aucune charge officielle n’ait encore été retenue contre lui.
Initialement détenu dans des conditions « relativement bonnes », selon Victor Manuel Alves da Rocha, le consul honoraire portugais à Bangui, Figueira a été transféré il y a environ une semaine à la prison politique de Camp de Roux, située au quartier général de l’armée à Bangui, où les conditions sont « très difficiles ». « Il a commencé une grève de la faim il y a trois jours parce qu’il est innocent et veut prouver son innocence », a déclaré da Rocha. « Il veut aussi protester contre les mauvaises conditions de sa détention. » Selon da Rocha, Figueira refuse la nourriture apportée quotidiennement par un représentant du consul belge et est « faible ».
Georges Martin, le frère de Figueira, a confirmé à l’AP que son frère avait entamé une grève de la faim le 14 juillet « en protestation contre ce qui lui arrive ». Georges Martin a également publié un communiqué plus tôt ce mois-ci, qualifiant les accusations contre son frère de fausses et d’ « injustice flagrante ». Il a décrit son frère comme un « ardent défenseur de la paix ».
Les autorités centrafricaines n’ont pas pu être jointes immédiatement pour commenter la situation.
FHI 360, une organisation de santé publique qui gère des projets liés à la planification familiale et à la santé reproductive, a confirmé qu’un de ses employés est en détention en République Centrafricaine. Dans un communiqué cette semaine, FHI 360 a déclaré que Figueira avait été arrêté le 26 mai. Il était venu dans le pays pour « soutenir la conception d’un projet visant à réduire la pauvreté, à accroître les opportunités économiques et à prévenir la violence basée sur le genre. Les allégations contre M. Martin ne correspondent pas aux faits entourant sa visite ni au travail de FHI 360. »
Le communiqué a décrit cette situation comme « un moment profondément difficile » pour Figueira et a appelé à une « résolution rapide » qui permettrait son retour auprès de sa famille, ajoutant : « Nous avons confiance que le gouvernement de la République Centrafricaine respectera le droit à une procédure régulière dans cette affaire ainsi que les autres droits légaux de M. Martin. »
Figueira a été arrêté à Zemio, une ville du sud-est de la République Centrafricaine en proie depuis plus de dix ans à des combats entre milices ethniques et rebelles anti-gouvernementaux. Suite à son arrestation, l’armée a été déployée à Zemio après plus de six ans d’absence. Le groupe de mercenaires russes Wagner, qui a une présence significative en République Centrafricaine depuis des années, a également été déployé à ce moment-là pour former les milices locales et les recruter pour l’armée.
La République Centrafricaine est en conflit depuis 2013, lorsque des rebelles majoritairement musulmans ont pris le pouvoir et ont forcé l’ancien président François Bozizé à quitter ses fonctions. Des milices majoritairement chrétiennes ont riposté. Un accord de paix signé en 2019 a permis de réduire les combats, mais six des quatorze groupes armés signataires ont par la suite quitté l’accord.
Une mission de maintien de la paix des Nations Unies et des troupes rwandaises sont actuellement déployées en République Centrafricaine pour tenter d’apaiser les violences et protéger les civils.
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