Jeudi, la police zimbabwéenne a utilisé des matraques pour disperser une manifestation devant un tribunal, où des partisans de l’opposition protestaient contre la détention prolongée de dizaines d’activistes arrêtés à la mi-juin pour s’être rassemblés sans autorisation officielle.
Des dizaines de partisans de la Coalition des citoyens pour le changement (Citizens Coalition for Change) s’étaient rassemblés devant le tribunal de première instance de la capitale, Harare, et ont entonné des chants de protestation pour exiger la liberté des 78 activistes qui avaient été refusés en liberté sous caution par un magistrat.
Des échauffourées ont éclaté lorsque la police, qui maintenait une forte présence, a bousculé un avocat qui s’adressait aux journalistes à l’extérieur du tribunal, avant de s’affronter avec les partisans de l’opposition.
Les activistes détenus, dont Jameson Timba, leader intérimaire d’une faction du parti d’opposition fragmenté, sont en détention depuis le 16 juin lorsqu’ils ont été arrêtés au domicile de Timba à Harare. Leurs avocats affirment qu’ils étaient à la maison pour un barbecue afin de commémorer la Journée de l’enfant africain, un événement inscrit au calendrier de l’Union africaine. Ils sont accusés de conduite désordonnée et de participation à un rassemblement dans le but de promouvoir la violence, des troubles à l’ordre public ou des actes de bigoterie. S’ils sont reconnus coupables, ils risquent une amende ou jusqu’à cinq ans de prison.
La semaine dernière, Amnesty International a décrit les arrestations et la détention comme « faisant partie d’un schéma inquiétant de répression contre les personnes exerçant leur droit à la liberté de réunion pacifique et d’expression ». L’organisation de défense des droits a appelé à une enquête sur les allégations de torture de certains activistes pendant leur détention policière.
Amnesty et d’autres groupes de défense des droits, tant locaux qu’internationaux, affirment que cette répression met en lumière la persistance de la répression, y compris la détention provisoire, de l’opposition et d’autres critiques du gouvernement tels que les étudiants universitaires et les syndicalistes.
Le président Emmerson Mnangagwa, qui avait promis des réformes démocratiques après avoir pris le pouvoir à la suite d’un coup d’État contre l’ancien dirigeant répressif Robert Mugabe en 2017, nie les allégations mais a également mis en garde à plusieurs reprises l’opposition contre l’incitation à la violence
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