La Chine a menacé de « graves conséquences » vendredi dernier , après que la marine américaine a fait naviguer un destroyer autour des îles Paracel contestées en mer de Chine méridionale pour la deuxième journée consécutive, une manœuvre que Pékin a qualifiée de violation de sa souveraineté et de sa sécurité.
Cet avertissement intervient dans un contexte de tensions croissantes entre la Chine et les États-Unis dans la région, Washington s’opposant à la position de plus en plus affirmée de Pékin en mer de Chine méridionale, une voie d’eau stratégique qu’elle revendique dans sa quasi-totalité.
Jeudi, après que les États-Unis ont fait naviguer le destroyer lance-missiles USS Milius près des îles Paracels, la Chine a déclaré que sa marine et son armée de l’air avaient repoussé le navire américain, ce que l’armée américaine a démenti.
Vendredi, les États-Unis ont de nouveau fait naviguer le navire à proximité des îles, qui sont occupées par la Chine mais également revendiquées par Taïwan et le Viêt Nam, dans le cadre de ce qu’ils ont appelé une « opération de liberté de navigation », remettant en cause les exigences des trois pays qui requièrent une notification préalable ou une autorisation avant qu’un navire militaire ne navigue à proximité.
« Les revendications maritimes illégales et massives en mer de Chine méridionale constituent une menace sérieuse pour la liberté des mers, y compris les libertés de navigation et de survol, le libre-échange et le commerce sans entrave, ainsi que la liberté des opportunités économiques pour les pays riverains de la mer de Chine méridionale », a déclaré le porte-parole de la 7e flotte américaine, le lieutenant-général Luka Bakic, dans un communiqué envoyé par courrier électronique.
« Les États-Unis contestent les revendications maritimes excessives dans le monde entier, quelle que soit l’identité du revendicateur », a ajouté M. Bakic.
Le ministère chinois de la défense nationale a réagi en accusant les États-Unis de « saper la paix et la stabilité de la mer de Chine méridionale » par leurs actions.
« L’acte de l’armée américaine a gravement violé la souveraineté et la sécurité de la Chine, a gravement enfreint les lois internationales et constitue une preuve supplémentaire de l’hégémonie des États-Unis en matière de navigation et de la militarisation de la mer de Chine méridionale », a déclaré le porte-parole du ministère, M. Tan Kefei. « Nous demandons solennellement aux États-Unis de cesser immédiatement ces actes de provocation, faute de quoi ils devront supporter les graves conséquences d’incidents inattendus provoqués par ces actes.
Il a ajouté que la Chine prendrait « toutes les mesures nécessaires » pour assurer sa sécurité, sans donner plus de détails.
Comme dans sa déclaration sur l’incident de jeudi, la Chine a de nouveau affirmé avoir éloigné le navire américain des îles, qui se trouvent en mer de Chine méridionale, à quelques centaines de kilomètres des côtes du Viêt Nam et de la province chinoise de Hainan.
Les deux parties ont déclaré que leurs actions étaient justifiées par le droit international.
M. Bakic a déclaré à l’Associated Press que le navire « n’a pas été repoussé » et qu’il « a continué à mener des opérations de sécurité maritime de routine dans les eaux internationales » après avoir terminé sa mission près des îles Paracel.
« L’opération reflète notre engagement à défendre la liberté de navigation et l’utilisation légale de la mer pour toutes les nations », a-t-il déclaré. « Les États-Unis continueront de voler, de naviguer et d’opérer là où le droit international le permet, comme l’a fait le Milius aujourd’hui.
Les États-Unis ne revendiquent pas eux-mêmes la mer de Chine méridionale, mais déploient depuis des décennies des moyens navals et aériens pour patrouiller dans cette voie d’eau stratégique, par laquelle transitent chaque année environ 5 000 milliards de dollars de commerce mondial et qui recèle des stocks de poissons et des ressources minérales sous-marines d’une grande valeur.
Un tribunal d’arbitrage soutenu par les Nations unies a statué en 2016 que la revendication historique de la Chine sur les eaux n’avait aucune base juridique en vertu de la Convention des Nations unies sur le droit de la mer de 1982, et Washington maintient que la liberté de navigation et de survol de la voie navigable est dans l’intérêt national américain.
Les forces américaines opèrent quotidiennement en mer de Chine méridionale, où elles sont présentes depuis plus d’un siècle. La Chine réagit régulièrement avec colère, accusant les États-Unis de s’immiscer dans les affaires asiatiques et d’empiéter sur sa souveraineté.
Les revendications de la Chine l’ont souvent amenée à entrer en conflit avec d’autres nations de la région. Vendredi, les diplomates philippins ont lancé une série de protestations contre le fait que la Chine ait récemment pris pour cible un navire des garde-côtes philippins à l’aide d’un puissant laser militaire et qu’elle ait adopté d’autres comportements agressifs.
About Author
