BRASILIA, Brésil – Le ministre russe des Affaires étrangères, Sergueï Lavrov, a exprimé lundi sa gratitude au Brésil pour son approche visant à mettre fin aux hostilités en Ukraine – un effort qui a irrité Kiev et l’Occident, et qui a suscité dans l’après-midi une réprimande inhabituellement vive de la part de la Maison Blanche.
Le président brésilien Luiz Inácio Lula da Silva a refusé de fournir des armes à l’Ukraine tout en proposant qu’un club de nations comprenant le Brésil et la Chine joue un rôle de médiateur pour la paix.
Dimanche, M. Lula a déclaré à la presse à Abou Dhabi que deux nations – la Russie et l’Ukraine – avaient décidé d’entrer en guerre. Un jour plus tôt, à Pékin, il avait déclaré que les États-Unis devaient cesser de « stimuler » la poursuite des combats et commencer à discuter de la paix. Au début du mois, il a suggéré que l’Ukraine pourrait céder la Crimée pour mettre fin à la guerre, ce que le porte-parole du ministère ukrainien des affaires étrangères, Oleg Nikolenko, et d’autres ont rejeté.
Après avoir rencontré le ministre brésilien des affaires étrangères lundi, M. Lavrov a déclaré lors d’une brève conférence de presse que l’Occident s’était engagé dans « une lutte assez rude » pour maintenir sa domination sur les affaires mondiales, notamment en matière d’économie et de géopolitique.
« En ce qui concerne le processus en Ukraine, nous sommes reconnaissants à nos amis brésiliens pour leur excellente compréhension de la genèse de cette situation. Nous leur sommes reconnaissants de s’efforcer de contribuer à trouver des moyens de la régler », a déclaré M. Lavrov, assis aux côtés de son homologue brésilien, Mauro Vieira.
Les récents commentaires de Lula, en particulier le fait d’attribuer à l’Ukraine la responsabilité de l’invasion russe en février 2022, vont à l’encontre de la position de l’Union européenne, des États-Unis et du président ukrainien Volodymyr Zelenskyy. En outre, toute discussion sur un cessez-le-feu est considérée comme une occasion pour la Russie de regrouper ses forces en vue d’une nouvelle offensive. M. Zelenskyy a déclaré à l’Associated Press le mois dernier qu’une perte à ce stade de la guerre pourrait mettre en péril l’élan durement acquis par l’Ukraine.
Pour sa part, M. Vieira a déclaré aux journalistes que le Brésil considérait que les sanctions contre la Russie avaient un impact négatif sur l’économie mondiale, en particulier sur les pays en développement, et qu’il était favorable à un cessez-le-feu immédiat en Ukraine.
À la suite de la réunion, le porte-parole du Conseil national de sécurité, John Kirby, a critiqué l’approche brésilienne de la guerre et le fait que ses représentants aient rencontré M. Lavrov et M. Vladimir Poutine en personne, alors qu’ils n’avaient jusqu’à présent parlé qu’au téléphone avec des représentants ukrainiens.
« Le Brésil a abordé cette question de manière substantielle et rhétorique en suggérant que les États-Unis et l’Europe ne sont pas intéressés par la paix ou que nous partageons la responsabilité de la guerre », a déclaré M. Kirby à des journalistes à Washington. « Dans ce cas, le Brésil reprend la propagande russe et chinoise sans tenir compte des faits.
M. Kirby a déclaré que l’administration Biden espérait que M. Lula et d’autres personnes demanderaient instamment aux Russes « de cesser de bombarder les villes, les hôpitaux et les écoles ukrainiens, de mettre fin aux crimes de guerre et aux atrocités et, très franchement, de retirer les forces russes de l’Ukraine ».
Les deux ministres des affaires étrangères ont rencontré Lula dans l’après-midi.
Dans le cadre de ses efforts pour mettre fin à la guerre, Lula a également retenu les munitions destinées à l’Ukraine, malgré la demande du chancelier allemand Olaf Scholz. Lula a déclaré que l’envoi de fournitures signifierait l’entrée du Brésil dans la guerre, à laquelle il cherche à mettre fin.
Son administration cherche à développer simultanément des liens avec la Chine, l’Europe et les États-Unis, tout en gardant une porte ouverte à la Russie. Toutefois, ses récentes remarques pourraient avoir sapé ses efforts pour atteindre ces objectifs concurrents, a déclaré Christopher Garman, directeur général pour les Amériques de la société de conseil en risques politiques Eurasia Group.
« Ce n’est pas une bonne image, lorsque vous avez le chancelier russe à côté de vous, et que c’est la position russe », a déclaré M. Garman par téléphone. « L’optique diminue la crédibilité du Brésil en tant qu’arbitre indépendant, mais je pense que l’importance est plus grande précisément en raison des tempêtes actuelles que Lula a attisées avec ses commentaires en Chine et dans les Émirats arabes unis.
Il y avait déjà des indications que Moscou avait apprécié la position de Lula. L’un des quelque 50 documents classifiés ayant fait l’objet d’une fuite sur la plateforme Discord et consultés par l’AP indique que, fin février, le ministère russe des affaires étrangères soutenait le projet de Lula de créer un club de médiateurs prétendument impartiaux, car il « rejetterait le paradigme occidental ‘agresseur-victime' ». L’article citait comme source la surveillance électronique.
Les critiques ont fait valoir que la position du Brésil vise à éviter de se confronter à un fournisseur clé d’engrais pour ses plantations de soja, dont les exportations sont en grande partie destinées à la Chine. La Russie et la Chine occupent toutes deux des sièges permanents au Conseil de sécurité des Nations unies, et le Brésil cherche depuis des décennies à les rejoindre. Lundi, M. Lavrov a déclaré à la presse que la Russie soutenait la candidature du Brésil.
Vinicius Vieira, professeur de relations internationales à la Fondation Getulio Vargas, une université et un groupe de réflexion, a déclaré que les commentaires de M. Lula sur l’Ukraine avaient été « mal calibrés » et que le fait de dire que Kiev devrait céder la Crimée semblerait favoriser la Russie.
« La question des engrais est fondamentale, mais elle serait bien résolue si le Brésil restait neutre, appelant toutes les parties à s’exprimer, mais sans dire que l’Ukraine doit quelque chose à la Russie », a déclaré M. Vieira.
Dans un article publié sur le site web du ministère russe des affaires étrangères, ainsi que dans le journal brésilien Folha de S.Paulo, M. Lavrov semble considérer les relations commerciales des pays d’Amérique latine – notamment celles entre la Russie et le Brésil, en particulier en ce qui concerne les engrais – comme une toile de fond et une source d’influence pour d’éventuelles discussions concernant le refus continu du Brésil de fournir des armes à l’Ukraine, ce que Moscou aimerait garantir.
Le ministre brésilien des affaires étrangères a déclaré aux journalistes que la Russie représentait un quart des importations d’engrais du pays sud-américain et qu’il avait discuté avec M. Lavrov de mesures visant à garantir cet afflux.
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