Shell fait face à des milliers de nouvelles demandes devant la Haute Cour suite à des déversements répétés de pétrole
Alors que le géant de l’énergie affiche des bénéfices records, 13 000 Nigérians demandent une indemnisation pour la perte de leurs moyens de subsistance et les dommages causés par les marées noires.
Le delta du Niger a connu des milliers de déversements de pétrole au cours de la dernière décennie
Le géant de l’énergie Shell est poursuivi devant la Haute Cour britannique pour des déversements répétés de pétrole qui ont dévasté la santé des populations et l’écologie des communautés locales du sud du pays.
Les habitants des communautés d’Ogale et de Bille, dans le delta du Niger, engagés dans un procès contre Shell depuis sept ans, demandent à la société britannique et à sa filiale nigériane, SDPC, une indemnisation pour la perte de leurs moyens de subsistance et des dommages et intérêts.
Cette demande intervient alors que Shell a annoncé qu’elle avait plus que doublé son bénéfice annuel, qui a atteint le chiffre record de 32,2 milliards de livres sterling, soit l’un des chiffres les plus élevés jamais enregistrés par une entreprise britannique.
Au cours de la dernière décennie, des milliers de déversements de pétrole ont eu lieu dans le delta du Niger, attribués à des canalisations défectueuses ou mal entretenues et à des vols de pétrole brut commis par des bandits locaux.
Shell, qui a découvert du pétrole dans le delta en 1956, a déclaré publiquement 1 010 fuites depuis 2011, représentant 17,5 millions de litres de pétrole déversé. Elle a également concédé qu’elle était légalement tenue de nettoyer les déversements liés à ses infrastructures, « quelle qu’en soit la cause ».
En février 2021, la Cour suprême du Royaume-Uni a statué à l’unanimité qu’il existait « un bon dossier défendable » selon lequel Shell était légalement responsable de la pollution systémique causée par sa filiale SPDC.
L’affaire passe maintenant en jugement pour déterminer si Shell, ainsi que la SPDC, sont légalement responsables des dommages causés aux communautés d’Ogale et de Bille par les déversements de pétrole dans le delta du Niger.
Le PNUE a recommandé pour la première fois un vaste nettoyage en 2011, faisant suite à l’exposition à laquelle le peuple Ogoni fait face de manière quotidienne. Faisant craindre de risque grave de maladie due à la contamination des eaux et autres produits maraichers par le pétrole.
des activistes locaux caricature cette situation en disant » le pétrole brut coule des robinets dans les cuisines des habitants, tandis que les terres agricoles et les lacs restent recouverts de pétrole noir toute l’année » ceci malgré les nombreuses promesses faites par Shell et les autorités nigérianes de superviser un nettoyage complet de la région, connue sous le nom d’Ogoniland .
Le PNUE dans un rapport produit en 2011 a conclu qu’il y avait « un danger immédiat pour la santé publique ». Cependant, 12 ans plus tard, l’environnement dans la région d’Ogale et de Bille, ainsi que de nombreuses autres régions environnantes , restent polluées et les habitants continuant de boire dans des puits contaminés.
Une source de l’ONU a déclaré à notre correspondant locale , qu’il y a une « sous-estimation significative des impacts sanitaires en Ogoniland, des décennies d’expositions » aux déversements de pétrole ».
La responsabilité en incombe en partie à Shell, mais aussi à ceux qui se livrent à des activités illégales de soutage, qui sont aujourd’hui à l’origine de la majorité des déversements dans le delta », a-t-il ajouté.
Le soutage consiste à siphonner du pétrole dans des oléoducs appartenant souvent à des sociétés étrangères. Il est ensuite transporté vers des raffineries de fortune cachées dans des buissons et des forêts à plusieurs kilomètres de là.
Des propositions ont récemment été faites par l’Organisation mondiale de la santé et les Nations unies à fin que soit mener une étude complète sur les conséquences sanitaires de l’exposition au pétrole dans l’Ogoniland et mieux comprendre comment les communautés locales ont été affectées.
Toutefois, les autorités locales nigérianes ont voté contre cette recherche, selon la source onusienne, préférant commander une étude de moindre envergure « qui manquera de crédibilité et de neutralité au niveau international »
Shell a déjà accepté l’entière responsabilité de deux déversements massifs de pétrole, survenus en 2008, qui ont dévasté les communautés Bodo de l’Ogoniland.
La SPDC a également été tenue responsable des déversements de pétrole dans les communautés de Goi et d’Oruma, dans la région du delta, et condamnée à verser des dommages et intérêts à quatre agriculteurs dans un arrêt rendu en janvier 2021 par la Cour d’appel de La Haye. La filiale a été invitée à procéder à un nettoyage intensif des dommages causés aux communautés.
Le Nigeria est le plus grand pays producteur de pétrole d’Afrique, avec plus de 36 milliards de barils de réserves pétrolières prouvées. Chaque jour, environ 1,5 million de barils de pétrole sont pompés du sol dans la région du delta du sud du pays.
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