La vice-présidente Kamala Harris s’est arrêtée vendredi au cours d’une tournée diplomatique en Afrique pour quelque chose de beaucoup plus personnel : Une visite sur le site de la maison de son grand-père maternel à Lusaka, où il a vécu en tant que fonctionnaire indien dans les années 1960.
Il y a soixante ans, P.V. Gopalan travaillait avec le gouvernement zambien nouvellement indépendant sur la réinstallation des réfugiés et vivait au 16 Independence Ave, où Mme Harris s’est rendue lorsqu’elle était petite fille.
La maison n’existe plus ; c’est un immeuble de bureaux qui se dresse aujourd’hui sur le terrain. L’emplacement a été identifié à l’aide des numéros de parcelles figurant dans les registres publics et des relevés de terrain, selon un fonctionnaire de la Maison Blanche.
Vendredi, Mme Harris a déclaré qu’il était « très spécial » d’y retourner, et elle a décrit son grand-père comme « l’une des personnes que j’aime le plus » et qui a exercé une influence durable sur sa vie.
« Il croyait en la noblesse du service public et en la lutte contre la corruption. « Ce sont des choses dont il parlait beaucoup, et je ne pense pas avoir réalisé avant d’être plus âgée à quel point cela influençait inconsciemment ma façon de penser.
Les fonctionnaires de l’ambassade des États-Unis à Lusaka ont consulté des documents publics, se sont entretenus avec les autorités zambiennes et indiennes, et ont contacté d’anciens fonctionnaires du gouvernement zambien afin d’identifier l’emplacement précis du domicile de M. Gopalan. Les membres de la famille de M. Harris ont également fait part de leurs souvenirs concernant la maison, ce qui a facilité les recherches de l’ambassade, a indiqué le responsable de la Maison-Blanche.
La confirmation est arrivée juste à temps pour le voyage d’une semaine de Mme Harris en Afrique ; l’ambassade des États-Unis a identifié l’endroit alors que Mme Harris était au Ghana, la première étape de sa visite sur le continent, il y a quelques jours. Le ministère zambien des Affaires foncières a confirmé que le 16 Independence Ave. était bien la maison de Gopalan, par le biais d’un document sur les terres publiques datant du 9 mars 1967.
Alors que M. Harris visitait les lieux, Elizabeth Norikane, fonctionnaire de l’ambassade des États-Unis, a déclaré au vice-président qu’elle cherchait l’endroit précis depuis un an.
La Zambie a célébré les liens d’enfance de M. Harris avec le pays. Sur le trajet entre l’aéroport et la ville, M. Harris a été accueilli par des panneaux sur lesquels on pouvait lire : « Bienvenue »
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