Narendra Modi est arrivé à Sydney pour sa deuxième visite en Australie en tant que Premier ministre de l’Inde. Il a déclaré aux médias locaux qu’il souhaitait resserrer les liens bilatéraux en matière de défense et de sécurité, alors que l’influence de la Chine s’accroît dans la région indo-pacifique.
M. Modi est le seul des dirigeants des pays de la Quadrilatérale à poursuivre sa visite en Australie après que le président Joe Biden se soit retiré la semaine dernière pour retourner à Washington afin de se concentrer sur les négociations relatives à la limite de la dette. Le Premier ministre japonais Fumio Kishida, qui a accueilli une réunion du Groupe des Sept la semaine dernière, a également annulé son voyage en Australie.
M. Modi prononcera un discours devant la diaspora indienne dans un stade de Sydney de 20 000 places, qui affichera complet mardi. Le premier ministre australien, Anthony Albanese, assistera à l’événement et une réunion bilatérale avec son homologue indien est prévue mercredi.
M. Modi a déclaré dans l’édition de mardi du journal The Australian qu’il souhaitait faire passer les relations entre l’Inde et l’Australie au « niveau supérieur », notamment en resserrant les liens en matière de défense et de sécurité afin de contribuer à garantir une région Indo-Pacifique libre et ouverte.
« En tant que deux démocraties, l’Inde et l’Australie ont des intérêts communs dans une région indo-pacifique libre, ouverte et inclusive. Nos points de vue stratégiques sont alignés », a déclaré M. Modi au journal.
« Le degré élevé de confiance mutuelle entre nous s’est naturellement traduit par une plus grande coopération en matière de défense et de sécurité. Nos marines participent à des exercices navals conjoints. Je suis convaincu qu’il y a lieu de travailler ensemble pour réaliser le véritable potentiel d’une coopération plus étroite en matière de défense et de sécurité », a ajouté M. Modi.
La dernière visite de M. Modi en Australie remonte à novembre 2014, quelques mois seulement après l’élection de son gouvernement.
L’Australie s’était retirée du premier dialogue quadripartite sur la sécurité avec l’Inde, les États-Unis et le Japon en 2008, craignant que le groupe ne provoque une montée en puissance militaire de la Chine. La Chine s’étant de toute façon engagée dans cette voie, la Quadrilatérale s’est réformée en 2017 et l’Australie a réintégré la Quadrilatérale conjointe.
Le sommet des dirigeants de Sydney ayant été annulé, une réunion de substitution a été organisée en marge du sommet du G7.
Modi est arrivé à Sydney lundi soir en provenance de Papouasie-Nouvelle-Guinée, où il avait organisé une réunion avec les dirigeants des îles du Pacifique pour discuter des moyens de mieux coopérer.
Interrogé sur la question de savoir si l’Australie évoquerait les droits des musulmans et des minorités en Inde avec le dirigeant hindou, Richard Marles, vice-premier ministre australien, a déclaré qu’il s’attendait à ce que M. Albanese et M. Modi aient une « conversation approfondie ».
« Nous n’avons jamais eu autant d’alignement stratégique avec l’Inde qu’aujourd’hui. Les deux pays sont profondément investis dans la sécurité collective de la région indo-pacifique », a déclaré M. Marles à la presse à Canberra, la capitale australienne.
Vani Arjunamani, médecin à Sydney et l’un des organisateurs d’un rassemblement auquel M. Modi devrait participer, a déclaré que le dirigeant indien attirait des foules plus importantes que lors de sa dernière visite en Australie en 2014.
Des milliers de membres de la diaspora indienne se sont rassemblés dans les rues de Sydney, portant des vêtements aux couleurs vives et battant des tambours, dans l’attente enthousiaste de voir Modi.
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