Le président russe Vladimir Poutine a rencontré samedi un groupe de dirigeants de pays africains qui s’étaient rendus en Russie le lendemain de leur visite en Ukraine dans le cadre d’une soi-disant « mission de paix », mais la réunion s’est achevée sans progrès visible.
Les sept dirigeants africains – les présidents des Comores, du Sénégal, de l’Afrique du Sud et de la Zambie, ainsi que le premier ministre égyptien et les principaux envoyés de la République du Congo et de l’Ouganda – se sont rendus en Ukraine vendredi pour tenter de mettre un terme à la guerre qui dure depuis près de 16 mois.
Les dirigeants africains se sont ensuite rendus à Saint-Pétersbourg samedi pour rencontrer M. Poutine, qui participait au principal forum économique international de la Russie.
Les propositions de la délégation ont été peu détaillées.
Le ministre des affaires étrangères, Sergueï Lavrov, a déclaré à l’issue de la réunion de trois heures que le plan de paix proposé par les Africains comportait dix éléments, mais qu’il n’avait pas été formulé sur papier.
« L’initiative de paix proposée par les pays africains est très difficile à mettre en œuvre et à comparer », a déclaré le porte-parole du Kremlin, Dmitri Peskov. Toutefois, « le président Poutine a manifesté son intérêt pour cette initiative ».
Il a parlé de notre position. Toutes les dispositions ne peuvent pas être mises en corrélation avec les principaux éléments de notre position, mais cela ne signifie pas que nous ne devons pas continuer à travailler », a déclaré M. Peskov.
« La principale conclusion, à mon avis, de la conversation d’aujourd’hui est que nos partenaires de l’Union africaine ont montré qu’ils comprenaient les véritables causes de la crise créée par l’Occident et qu’ils comprenaient qu’il était nécessaire de sortir de cette situation en s’attaquant à ces causes sous-jacentes », a déclaré M. Lavrov.
La Russie affirme qu’elle a été contrainte d’envoyer des troupes en Ukraine parce qu’elle était menacée par le désir de l’Ukraine d’adhérer à l’OTAN et par le soutien des États-Unis et de l’Europe occidentale à ce pays.
Lors du forum économique de vendredi, M. Poutine a déclaré que les premières armes nucléaires tactiques russes avaient été déployées au Belarus, décrivant cette action comme un moyen de dissuasion contre les efforts occidentaux visant à vaincre la Russie en Ukraine. Il avait précédemment déclaré que le déploiement commencerait en juillet.
Interrogé sur la possibilité d’ordonner l’utilisation d’armes nucléaires sur le champ de bataille en Ukraine, M. Poutine a répondu que cela n’était pas nécessaire, mais que Moscou pourrait utiliser ses arsenaux nucléaires en cas de « menace contre l’État russe ».
« Dans ce cas, nous utiliserons certainement tous les moyens dont dispose l’État russe. Il ne devrait y avoir aucun doute à ce sujet », a-t-il déclaré.
La mission en Ukraine, la première du genre menée par des dirigeants africains, fait suite à d’autres initiatives de paix, comme celle de la Chine, et revêt une importance particulière pour l’Afrique, qui dépend des livraisons de nourriture et d’engrais en provenance de la Russie et de l’Ukraine. La guerre a entravé les exportations de l’un des plus importants greniers à blé du monde.
« Ce conflit a des répercussions négatives sur l’Afrique », a déclaré le président sud-africain Cyril Ramaphosa lors d’une conférence de presse aux côtés du président ukrainien Volodymyr Zelenskyy et de quatre autres dirigeants africains à l’issue de leurs entretiens à huis clos vendredi.
M. Ramaphosa et d’autres ont reconnu l’intensité des hostilités, mais ont insisté sur le fait que toutes les guerres doivent prendre fin et ont souligné leur volonté de contribuer à accélérer ce processus
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