Les États-Unis et la Chine se sont engagés à stabiliser leurs relations tendues à la suite de la visite de deux jours du secrétaire d’État américain Antony Blinken à Pékin.
M. Blinken a rencontré le président chinois Xi Jinping pour des entretiens lundi, relançant ainsi les communications de haut niveau entre les superpuissances rivales.
M. Xi a déclaré qu’ils avaient fait des progrès, tandis que M. Blinken a indiqué que les deux parties étaient ouvertes à de nouvelles discussions.
Toutefois, le plus haut diplomate américain a clairement indiqué que des divergences majeures subsistaient.
« J’ai insisté sur le fait qu’une communication soutenue au plus haut niveau est le meilleur moyen de gérer les différences de manière responsable et de veiller à ce que la concurrence ne dégénère pas en conflit », a déclaré M. Blinken à la presse à l’issue de la réunion de 35 minutes qui s’est tenue dans le Grand Hall du Peuple sur la place Tiananmen.
« J’ai entendu la même chose de la part de mes homologues chinois », a-t-il ajouté. « Nous sommes tous deux d’accord sur la nécessité de stabiliser nos relations ».
Mais M. Blinken, 61 ans, a déclaré qu’il était « lucide » sur la Chine et qu’il y avait « de nombreuses questions sur lesquelles nous sommes en profond – voire véhément – désaccord ».
Les relations entre Pékin et Washington se sont effondrées à la suite de la guerre commerciale de l’ère Trump, des revendications affirmées de Pékin sur Taïwan et de l’abattage d’un ballon espion chinois présumé au-dessus des États-Unis au début de l’année.
La visite de M. Blinken est la première d’un haut diplomate américain depuis près de cinq ans.
Les discussions entre M. Blinken et M. Xi ont porté sur des sujets aussi variés que la guerre de la Russie en Ukraine, la crise du fentanyl aux États-Unis, Taïwan, la Corée du Nord et les violations présumées des droits de l’homme par la Chine, a indiqué le département d’État américain.
Et bien qu’il n’y ait pas eu de percée claire, M. Xi a suggéré que les relations pourraient évoluer dans une direction positive.
« Les deux parties ont également fait des progrès et sont parvenues à un accord sur certaines questions spécifiques », a-t-il déclaré dans une transcription de ses remarques publiée par le département d’État américain. « C’est une très bonne chose.
La rencontre avec M. Xi ne figurait pas à l’origine dans le programme de M. Blinken et n’a été annoncée qu’une heure avant qu’elle n’ait lieu.
Elle aurait toutefois été largement considérée comme un camouflet si elle n’avait pas eu lieu, d’autant plus que le cofondateur de Microsoft, Bill Gates, a rencontré M. Xi à Pékin en début de semaine.
Au contraire, les Américains pourront présenter la visite du secrétaire d’État – qui comprenait également des réunions avec le plus haut diplomate chinois Wang Yi et le ministre des affaires étrangères Qin Gang – comme un réengagement réussi avec le gouvernement chinois après des mois de relations glaciales.
Le président américain Joe Biden et les responsables à Washington ont déclaré qu’ils considéraient les Chinois comme des rivaux et des concurrents, et non comme des adversaires. Il s’agit toutefois d’une ligne de démarcation délicate, car la concurrence – tant militaire qu’économique – s’intensifie.
En organisant cette rencontre, M. Xi a également fait savoir à son peuple que son gouvernement tendait la main à Washington.
Taïwan est le principal sujet de discorde entre les deux pays et celui qui présente le plus fort potentiel d’escalade.
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