Le chef des mercenaires russes, Evgeniy Prigozhin, était connu pour ses défis effrénés et profanes à l’autorité, même avant la tentative de rébellion qu’il a montée samedi. L’accord conclu pour qu’il s’exile au Belarus le placerait dans un pays où un tel comportement est encore moins acceptable que dans son pays d’origine.
Dimanche, Prigozhin a fait preuve d’un silence inhabituel alors que les forces de son armée privée Wagner se retiraient des villes russes après l’annonce par le Kremlin qu’il avait accepté de partir pour la Biélorussie ; on ne sait toujours pas s’il s’y trouve effectivement.
Que trouvera Prigozhin au Belarus ?
Le président biélorusse Alexandre Loukachenko aurait négocié l’accord, et le porte-parole du Kremlin, Dmitri Peskov, a déclaré samedi que M. Loukachenko « connaît M. Prigojine depuis longtemps, depuis au moins 20 ans ».
Toutefois, les méthodes anticonformistes de M. Prigozhinsont en contradiction avec la rigueur habituel des casernes militaires .
Au pouvoir depuis 1994, celui que l’on surnomme souvent en occident « le dernier dictateur d’Europe » a lancé une répression brutale des manifestations de 2020 contre son régime. Des centaines de personnes ont été condamnées à de lourdes peines de prison, dont le lauréat du prix Nobel de la paix Ales Bialiatski.
Cependant , sous le règne de Loukachenko, le Belarus est devenu un partenaire de premier plan de la Russie voisine, acceptant de former un « État-union » qui n’est pas encore en place. Bien que l’armée biélorusse ne soit pas connue pour avoir participé à la guerre de la Russie contre l’Ukraine, le pays permet à la Russie d’y baser des troupes qui ont combattu en Ukraine et a conclu un accord cette année pour le déploiement d’armes nucléaires tactiques russes. M. Lukashenko est un allié véhément du président russe Vladimir Poutine.
La position de Prigozhin à l’égard du chef du Kremlin est plus obscure. Alors que ses combattants se dirigeaient rapidement vers Moscou samedi, M. Prigozhin n’a pas critiqué directement M. Poutine et a plutôt affirmé que son objectif était d’évincer l’establishment de la défense russe, qu’il a dénoncé comme étant corrompu et incompétent, se plaignant qu’il sapait ses forces combattant en Ukraine.
Quelle est la prochaine étape pour Wagner ?
L’accord conclu avec le Belarus retire à Prigozhin le contrôle de Wagner, mais on ne sait pas si certains de ses combattants le suivront au Belarus, soit par loyauté, soit parce qu’ils sont consternés d’être absorbés par l’armée russe en tant que soldats sous contrat.
Ces personnes pourraient éventuellement signer des contrats avec le ministère de la défense à titre individuel, se démobiliser en Russie … (ou) se rendre au Belarus à un titre ou à un autre », a déclaré le groupe de réflexion Institute for the Study of War dans son rapport sur l’échec de la rébellion.
S’ils se rendent en Biélorussie, on peut se demander s’ils peuvent avoir accès aux armes nucléaires russes sur le champ de bataille. Dmitri Medvedev, chef adjoint du conseil de sécurité russe, s’est inquiété de les voir prendre le contrôle des armes russes alors que la révolte grondait samedi.
« Le monde sera au bord de la destruction si les wagnériens obtiennent des armes nucléaires, a averti M. Medvedev.
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