Est-ce bien un tsunami qui a frappé la Floride ? Oui, mais pas celui que l’on croit
Mercredi dernier, un coupable inattendu a renversé des chaises de plage sur le sable de la plage de Clearwater Beach, en Floride, qui est normalement calme. Les surfeurs de la côte ouest pourraient en rire, mais le service météorologique national confirme que la vague rare de 1,2 mètre a été provoquée par une sorte de tsunami, mais pas celui dont on entend habituellement parler.
Il s’agit d’un météo-tsunami, un type de tsunami provoqué par des tempêtes accompagnées de fortes rafales de vent, plutôt que par les tsunamis spectaculaires déclenchés par les tremblements de terre.
QU’EST-CE QU’UN METEOTSUNAMI ?
Selon Paul Close, prévisionniste principal au National Weather Service dans la région de la baie de Tampa, lorsqu’une ligne de tempête passe au-dessus de l’océan, des vents de 30 à 50 mph (48-80 km/h) peuvent souffler près de la ligne de front. Les vents poussent l’eau, augmentant la hauteur des vagues près de la côte avant qu’elles ne s’écrasent sur le rivage.
Les météosunamis ne durent qu’une heure environ, car une fois que le bord avant de la tempête passe sur la terre, l’action s’atténue.
Le météo-tsunami a dépassé d’environ 0,8 mètre la hauteur de vague prévue et d’environ 1,2 mètre le niveau moyen de la mer.
Des météo-tsunamis de 1,8 mètre et plus ont été enregistrés dans le monde entier.
Le service météorologique n’émet pas d’avis spécifiques pour les météosunamis. S’il prévoit qu’une tempête aura des conséquences importantes, il émet une veille ou un avertissement d’inondation côtière.
QUAND LES MÉTÉOSUNAMIS SE FORMENT-ILS ?
Selon M. Close, les tempêtes plus fortes et les lignes de grains – des groupes de tempêtes qui se déplacent en ligne avec des vents intenses et de fortes pluies – sont plus fréquentes en hiver autour de la Floride.
« Elles ne se produisent pas très souvent à cette époque de l’année, mais la configuration atmosphérique actuelle est plutôt inhabituelle avec toute la chaleur au Texas et le temps frais et humide dans le nord-est », a déclaré Close.
À cette époque de l’année, les vents d’est sont plus fréquents. Mais les vents ont soufflé de l’ouest pendant presque tout le mois de juin.
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