Une entreprise chimique basée en Belgique dépensera près de 393 millions de dollars dans le cadre d’un accord annoncé mercredi pour nettoyer la contamination de l’eau potable et du sol par ses produits chimiques dits « forever » et pour compenser les dommages environnementaux qu’ils ont causés.
Solvay Specialty Polymers USA, LLC a conclu un accord avec le bureau du procureur général du New Jersey et le ministère de la protection de l’environnement concernant la contamination de son usine de West Deptford, située dans le sud-ouest du New Jersey, près de Philadelphie.
L’État avait poursuivi Solvay et de nombreuses autres entreprises pour les obliger à nettoyer la contamination par des substances per- et polyfluoroalkyles, connues collectivement sous le nom de produits chimiques PFAS. Ces substances sont communément appelées « produits chimiques à vie » parce qu’elles ne se décomposent jamais et sont difficiles à éliminer de l’eau et du sol, a déclaré Shawn LaTourette, commissaire à la protection de l’environnement du New Jersey.
Ces substances peuvent nuire aux fœtus et aux nouveau-nés et ont été associées à des cancers du rein et des testicules, ainsi qu’à d’autres maladies.
Ils sont utilisés depuis plus de 60 ans et sont devenus des produits de base de la vie moderne pour les consommateurs qui veulent protéger leurs vêtements des taches ou de l’eau, et empêcher les aliments de coller aux ustensiles de cuisine. Ils ont été utilisés dans des marques telles que Stainmaster, Scotchgard, Teflon, Gore-Tex et Tyvek, selon le département de l’environnement.
« Pendant des années, des entreprises comme Solvay ont fait passer le profit financier avant notre eau potable et la santé de millions de personnes », a déclaré le procureur général Matthew Platkin. « Ils ont ignoré de manière flagrante les dangers posés par les produits chimiques PFAS pour toujours qui s’accumulent dans notre environnement et dans notre corps. »
Depuis 2019, le New Jersey poursuit de nombreuses autres entreprises pour des contaminations similaires. Ces affaires sont toujours en cours de règlement, et LaTourette a reconnu que le problème allait bien au-delà des actions d’une seule entreprise.
« Nos défis en matière de PFAS dans le New Jersey sont profonds, ils sont importants et ils ne seront pas résolus par cette seule action », a déclaré M. LaTourette.
Mike Finelli, directeur général de Solvay pour l’Amérique du Nord, a déclaré que le règlement permettait « à toutes les parties de continuer à se concentrer sur l’assainissement de l’environnement ».
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