PARIS (LI) – Les 193 Etats membres de l’UNESCO se réunissent jeudi pour une réunion de deux jours à Paris afin de voter sur le projet des Etats-Unis de réintégrer l’agence culturelle et scientifique des Nations Unies, après un différend de dix ans déclenché par la décision de l’organisation d’inclure la Palestine en tant que membre.
Les États-Unis ont annoncé au début du mois qu’ils souhaitaient réintégrer l’agence, cinq ans après s’en être retirés sous la présidence de Donald Trump.
Les responsables américains expliquent que cette décision est motivée par la crainte que la Chine ne comble le vide laissé par les États-Unis dans l’élaboration des politiques de l’UNESCO, notamment en ce qui concerne l’établissement de normes pour l’intelligence artificielle et l’enseignement des technologies dans le monde entier.
L’approbation par les États membres semble être une formalité puisqu’aucun pays n’a soulevé d’objection au retour d’un pays qui était autrefois le principal bailleur de fonds de l’agence. Le vote devrait avoir lieu jeudi ou vendredi.
Les États-Unis et Israël ont cessé de financer l’UNESCO après qu’elle a voté l’inclusion de la Palestine en tant qu’État membre en 2011. L’administration Trump a décidé en 2017 de se retirer complètement de l’agence l’année suivante, citant un parti pris anti-israélien de longue date et des problèmes de gestion.
L’administration Biden a déjà demandé 150 millions de dollars pour le budget 2024 afin de couvrir les cotisations et les arriérés de l’UNESCO. Le plan prévoit des demandes similaires pour les années suivantes, jusqu’à ce que la dette totale de 619 millions de dollars soit remboursée.
Cette somme représente une grande partie du budget de fonctionnement annuel de l’UNESCO, qui s’élève à 534 millions de dollars.
Avant leur départ, les États-Unis contribuaient à hauteur de 22 % au financement global de l’agence.
Israël accuse depuis longtemps les Nations unies de parti pris anti-israélien. En 2012, malgré les objections d’Israël, l’État de Palestine a été reconnu comme un État observateur non membre par l’Assemblée générale des Nations unies. Les Palestiniens revendiquent la Cisjordanie, Jérusalem-Est et la bande de Gaza – territoires capturés par Israël lors de la guerre du Proche-Orient en 1967 – pour en faire un État indépendant. Israël affirme que les efforts déployés par les Palestiniens pour obtenir la reconnaissance de l’ONU visent à contourner un règlement négocié et à faire pression sur Israël pour qu’il fasse des concessions.
Les États-Unis s’étaient retirés de l’UNESCO en 1984, sous l’administration Reagan, parce qu’ils considéraient que l’agence était mal gérée, corrompue et utilisée pour promouvoir les intérêts soviétiques. Ils ont réintégré l’organisation en 2003.
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