SEOUL, Corée du Sud – Le gouvernement sud-coréen a officiellement approuvé vendredi la sécurité des plans japonais de rejet en mer des eaux usées traitées de la centrale nucléaire de Fukushima, tout en essayant de calmer les craintes de la population concernant la contamination des aliments.
L’évaluation de Séoul s’appuie sur une étude de 22 mois menée par des scientifiques financés par le gouvernement et s’aligne sur l’avis de l’Agence internationale de l’énergie atomique (AIEA). Cette semaine, l’Agence a donné son feu vert aux plans de déversement japonais, affirmant que les eaux usées traitées répondraient aux normes de sécurité internationales et que leur impact sur l’environnement et la santé serait négligeable.
Avant même l’annonce de vendredi, les autorités sud-coréennes ont mené une campagne active pour dissiper le malaise de la population concernant le rejet des eaux usées, en organisant des réunions d’information quotidiennes pour répondre à ce qu’elles décrivent comme des « craintes excessives » et en renforçant les tests de radiation sur les fruits de mer importés du Japon.
Les législateurs conservateurs du parti au pouvoir du président Yoon Suk Yeol ont même fait le tour des marchés de fruits de mer pour boire de l’eau de mer prélevée dans des aquariums, dans un geste étrange visant à certifier la sécurité alimentaire, bien qu’aucune eau usée n’ait encore été pompée à Fukushima.
L’inquiétude du public persiste alors que les détaillants signalent une augmentation des ventes de sel de mer, apparemment motivée par les consommateurs qui cherchent à faire des réserves avant le rejet.
Les législateurs de l’opposition libérale, qui contrôlent la majorité du parlement sud-coréen, ont promis de lutter sans relâche contre les plans de rejet japonais. Dans un discours enflammé vendredi, le chef du parti qui a perdu de peu face à M. Yoon lors de l’élection présidentielle de 2022, a attaqué la crédibilité de l’évaluation de l’AIEA et a accusé le gouvernement de M. Yoon de mettre en danger la santé de la nation en essayant désespérément d’améliorer les relations avec Tokyo.
Lors de leur conférence de presse à Séoul, les représentants du gouvernement sud-coréen et les scientifiques ont insisté à plusieurs reprises sur le fait que les niveaux de contamination des eaux usées de la centrale de Fukushima resteraient dans les limites des normes de sécurité acceptables tant que les systèmes de traitement japonais fonctionneraient comme prévu.
« Nous avons confirmé que si le rejet d’eau s’effectue comme prévu, la norme de rejet et le niveau cible (de radiation) seront conformes aux normes internationales », a déclaré Yoo Guk-hee, président de la commission sud-coréenne de sûreté et de sécurité nucléaires.
La sécurité des eaux usées de Fukushima est une question sensible depuis des années entre les alliés des États-Unis, qui se sont efforcés ces derniers mois de rétablir des relations longtemps tendues en raison de griefs historiques liés à la guerre, afin de répondre à des préoccupations communes, telles que la menace nucléaire nord-coréenne et la politique étrangère affirmée de la Chine.
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