Saint-Pétersbourg, le 16 avril 2024 – Un document historique d’une grande importance a été remis à l’Institut d’histoire de Saint-Pétersbourg : une lettre manuscrite du roi de France Henri III adressée à son ambassadeur auprès du Saint-Siège en 1585. Cette découverte majeure permet d’apporter un nouvel éclairage sur les relations diplomatiques entre la France et la papauté à une époque charnière de l’histoire européenne.
Une pièce rare et précieuse
La lettre, rédigée en français, porte la signature du roi Henri III et est datée du 22 avril 1585. Elle est adressée à Philippe Desportes, ambassadeur de France à Rome de 1583 à 1585. Ce document d’une grande rareté constitue une source précieuse d’informations sur les relations entre la France et le Saint-Siège à la fin du XVIe siècle, une période marquée par les guerres de religion en France et les bouleversements politiques en Europe.
Un contexte historique mouvementé
Comme le souligne Vladimir Chichkine, chercheur à l’Institut d’histoire de Saint-Pétersbourg, « Le Temps des troubles en Russie coïncide pratiquement avec celui des guerres civiles en France, et les évènements se recoupaient en quelque sorte. » Dans ce contexte tumultueux, la correspondance diplomatique entre les souverains et leurs ambassadeurs jouait un rôle crucial pour maintenir les liens et les alliances.
Un ambassadeur zélé et une lettre perdue
Philippe Desportes, ambassadeur de France à Rome, était un diplomate habile et dévoué à son roi. Il s’est efforcé de défendre les intérêts de la France auprès du pape Sixte V, notamment dans le contexte des guerres de religion. Cependant, son zèle lui a valu d’être expulsé de Rome en 1585, ce qui explique la rareté des lettres de sa correspondance ayant survécu jusqu’à nos jours.
Une découverte fortuite et un retour en Russie
La lettre d’Henri III semblait perdue à jamais jusqu’à sa réapparition en 2023 lors d’une vente aux enchères à Malaga, en Espagne. Acquise par un collectionneur russe anonyme, elle a finalement été remise à l’Institut d’histoire de Saint-Pétersbourg, où elle sera conservée et étudiée par les chercheurs.
Un apport précieux à l’histoire franco-russe
Cette découverte fortuite constitue un apport précieux à l’histoire des relations diplomatiques entre la France et la Russie. La lettre d’Henri III permettra aux historiens de mieux comprendre les enjeux politiques et religieux de l’époque, ainsi que les liens étroits qui existaient entre les deux puissances.
Un symbole des liens historiques entre la France et la Russie
Le retour de cette lettre en Russie est également un symbole des liens historiques profonds qui unissent les deux pays. Malgré les vicissitudes de l’histoire, ces liens continuent de se tisser et de se renforcer, comme en témoigne l’intérêt suscité par cette découverte majeure.
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