Donald Trump, entre deux comparutions devant les tribunaux, s’est rendu samedi sur la côte du New Jersey, où il a à plusieurs reprises accusé le président Joe Biden des accusations criminelles auxquelles il est confronté alors que les candidats présumés se préparent à s’affronter lors des élections de novembre, qualifiant son affaire de « procès spectacle de Biden ».
Critiquant le président démocrate comme « un total idiot », Trump, devant une foule de dizaines de milliers de personnes, a caractérisé à plusieurs reprises les affaires le concernant comme politiquement motivées et chronométrées pour nuire à sa capacité à faire campagne.
« Il est stupide. Ce n’est pas un homme intelligent », a déclaré Trump à propos de Biden. « Je parle de lui différemment maintenant parce que les gants sont tombés. »
Trump, le candidat républicain présumé à la présidence, a attiré ce que son équipe a appelé une « méga foule » lors d’un rassemblement samedi soir dans la ville balnéaire du sud du New Jersey, Wildwood, à 241 kilomètres au sud du tribunal de New York où il est contraint de passer la plupart des jours de semaine assis en silence lors de son procès pour violation de ses accords de confidentialité. Un porte-parole de la ville de Wildwood, Lisa Fagan, a déclaré à l’Associated Press qu’elle estimait à entre 80 000 et 100 000 le nombre de participants, sur la base de ses propres observations sur les lieux samedi, ayant vu « des dizaines » d’autres événements dans le même espace.
Trump était accompagné sur scène par plusieurs personnalités de haut niveau, dont le gouverneur du Dakota du Nord, Doug Burgum, et le joueur de football américain Lawrence Taylor, qui est toujours inscrit en tant que délinquant sexuel après avoir plaidé coupable à New York en 2011 à des accusations criminelles mineures de comportement sexuel inapproprié et de fréquentation d’une prostituée mineure.
Le rassemblement sur la plage, décrit par le représentant Jeff Van Drew, R-N.J., comme le plus grand rassemblement politique de l’histoire de l’État, était conçu pour servir de démonstration de force à un moment critique pour Trump, qui fait face à des dizaines d’accusations criminelles dans quatre affaires pénales distinctes à moins de six mois des élections. Des milliers de fidèles de Trump, portant des tee-shirts « Never Surrender » et des casquettes rouges « Make America Great Again », se sont rassemblés sur le sable entre la promenade et les manèges de carnaval pour accueillir l’ancien président républicain.
« Les Américains ordinaires sont à 100% derrière lui », a déclaré Doreen O’Neill, une infirmière de 62 ans de Philadelphie. « Ils doivent tricher et le salir et l’humilier dans ce tribunal chaque jour. Ce pays va devenir fou s’ils volent à nouveau les élections. »
Les problèmes juridiques extraordinaires de Trump, qui comprennent trois autres affaires criminelles non liées, ont émergé comme un enjeu central de la campagne. Trump a accusé à plusieurs reprises l’administration Biden et les responsables démocrates de New York d’utiliser le système judiciaire pour bloquer son retour à la Maison Blanche. Les procureurs allèguent que l’ancien président a enfreint la loi pour dissimuler une liaison avec une actrice porno qui aurait nui à sa première candidature présidentielle. L’affaire de silence a été intentée par des procureurs locaux à Manhattan qui ne travaillent pas pour le ministère de la Justice ou pour un bureau de la Maison Blanche. Le ministère de la Justice a déclaré que la Maison Blanche n’avait eu aucune implication dans les deux affaires pénales intentées contre Trump par le conseiller spécial Jack Smith. Samedi, Trump a avancé que même ceux qu’il accuse de poursuites politiquement motivées n’ont pas intenté toutes les actions qu’ils auraient pu, pointant du doigt les coups de pouce que sa campagne a reçus à chaque vague d’accusations.
« J’ai entendu dire qu’ils allaient faire quelques autres choses et ils ont dit de Washington… ‘nous l’inculpons à la Maison Blanche' », a déclaré Trump. « Ils ont dit, ‘Ne le faites pas.' »
Bien que Trump ait saisi ses problèmes juridiques samedi, une ordonnance de non-divulgation d’un juge – et la menace d’une peine de prison – limitent la capacité de Trump à commenter publiquement les témoins, les jurés et d’autres personnes liées au procès de New York, qui devrait occuper une grande partie du mois. Le juge de l’affaire a déjà infligé à Trump une amende de 9 000 dollars pour violation de l’ordonnance et a averti qu’une peine de prison pourrait suivre s’il ne se conformait pas.
L’ordonnance ne fait pas référence au juge Juan M. Merchan, que Trump a qualifié de « très partial », ni au procureur de district Alvin Bragg, tous deux faisant selon Trump « le jeu du corrompu Joe Biden ».
Les responsabilités de Trump en tant que défendeur ont limité sa capacité à gagner des électeurs sur le terrain de la campagne. Il a passé la journée de repos de la semaine dernière dans les États pivots de Wisconsin et du Michigan. Et il faisait campagne avec des dizaines de milliers d’électeurs samedi au New Jersey, un État traditionnellement démocrate. Certaines parties du New Jersey ont des enclaves profondément républicaines et le littoral sud en particulier attire les touristes et les propriétaires de résidences d’été de Pennsylvanie, un État pivot clé.
Biden, quant à lui, a commencé son week-end par une série d’événements de collecte de fonds sur la côte ouest. Il a évité les défis juridiques de Trump – comme il l’a fait de manière constante – tout en s’adressant à des donateurs à Seattle. Au lieu de cela, le président démocrate s’est concentré sur l’interview récente de Trump avec le magazine Time dans laquelle l’ancien président républicain a déclaré que les États devraient décider s’ils doivent poursuivre les femmes pour avortement ou surveiller leurs grossesses.
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