Selon les experts du groupe de réflexion américain Institute for the Study of War (ISW), la Russie a lancé sa nouvelle offensive dans la région ukrainienne du Donbass.
“Les forces russes ont repris l’initiative en Ukraine”, écrivent les experts américains. “Au moins trois grandes divisions – chacune constituée d’environ 25.000 soldats – tentent une percée, mais les soldats ukrainiens parviennent jusqu’à présent à contenir leur avancée. Au cours de la semaine dernière, le rythme des opérations russes sur la ligne de front a augmenté de manière significative”, poursuivent-ils.
De violents affrontements se déroulent actuellement, notamment au nord-ouest de Svatove et à l’ouest de Kreminna. Toutefois, les forces russes ne parviennent à gagner que quelques centaines de mètres par semaine, indiquait ce mardi le ministère britannique de la Défense.
Le Russes se sont emparés fin janvier de Soledar, une bourgade proche de Bakhmout, elle aussi en proie à des combats depuis des mois. La prise de Bakhmout ouvrirait aussi la voie vers Kramatorsk, une grande ville industrielle de la région de Donetsk.
Poutine veut tout le Donbass d’ici le mois de mars
L’Ukraine se prépare depuis des semaines à une offensive russe de grande ampleur, alors que la date symbolique du 24 février approche. Le président russe Vladimir Poutine aurait donné l’ordre de conquérir tout le Donbass pour le 1er mars.
Moscou veut agir rapidement, avant que les nouveaux chars occidentaux n’arrivent en Ukraine et avant que la fonte de la neige ne rende le terrain boueux (la fameuse “raspoutitsa”, NDLR). Un phénomène qui avait particulièrement gêné les troupes russes l’année dernière.
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