Le Nigeria est sur le point d’organiser le plus grand exercice démocratique d’Afrique.
Les Nigérians se rendront aux urnes samedi dans le cadre d’un scrutin présidentiel âprement disputé qui, selon les analystes, est trop serré pour être annoncé.
Il s’agira du plus grand exercice démocratique du continent, la nation la plus peuplée d’Afrique se choisissant un nouveau président.
Cette élection cruciale intervient alors que le pays est confronté à une myriade de problèmes économiques et de sécurité, allant de la pénurie de carburant et de liquidités à la multiplication des attaques terroristes, en passant par une inflation élevée et une monnaie locale en chute libre.
Pour la première fois depuis le retour du pays à un régime démocratique en 1999, aucun des candidats n’est un président sortant ou un ancien chef militaire.
Le président sortant, Muhammadu Buhari, a un mandat limité et quittera ses fonctions après avoir laissé un héritage inégal qui a suscité « beaucoup de frustration et de colère » chez les électeurs nigérians, selon les analystes.
Qui sont les candidats ?
Dix-huit candidats sont en lice pour la plus haute fonction du Nigéria, chacun étant convaincu de pouvoir redresser la situation du pays s’il est porté au pouvoir, mais les sondages d’opinion indiquent que trois d’entre eux sont en tête de la course au vote populaire.
L’un des principaux prétendants est Bola Ahmed Tinubu, le candidat du parti de Buhari, le All Progressives Congress (APC). Un autre est le principal leader de l’opposition et ancien vice-président, Atiku Abubakar, du Parti démocratique populaire (PDP).
Les élections présidentielles nigérianes sont généralement des courses à deux chevaux entre le parti au pouvoir et le parti d’opposition, mais le scrutin de cette année compte un troisième prétendant de poids, Peter Obi, qui se présente sous la bannière du Parti travailliste, moins connu.
M. Tinubu, 70 ans, ancien gouverneur du riche État de Lagos, au Nigeria, exerce une influence considérable dans la région du sud-ouest, où il est considéré comme un parrain politique et un faiseur de roi.
Ce riche vétéran de la politique se vante d’avoir contribué à l’élection de Buhari à la présidence lors de sa quatrième tentative en 2015, après trois échecs précédents.
Après des décennies en tant que marionnettiste politique, Tinubu déclare que c’est maintenant son tour de sortir de l’ombre pour accéder à la présidence ; son slogan de campagne est « Emi Lokan », qui se traduit par « c’est mon tour », dans sa langue maternelle, le yoruba.
Le candidat du parti au pouvoir a toutefois été poursuivi par des allégations de corruption qu’il nie fermement. Ses détracteurs affirment qu’il n’a pas non plus répondu de manière convaincante aux préoccupations concernant sa santé et qu’il est parfois apparu confus et incohérent lors de sa campagne. Il a également commis des gaffes qui ont fait de lui la cible de blagues et de mèmes viraux sur les médias sociaux.
M. Tinubu a également été critiqué pour s’être abstenu de participer aux débats présidentiels et avoir délégué les questions relatives à son programme à des membres de son équipe lors d’une récente sortie au groupe de réflexion britannique Chatham House.
L’un des principaux challengers de M. Tinubu est M. Abubakar, du parti d’opposition, qui se présente pour la sixième fois après avoir perdu cinq fois.
M. Abubakar, 76 ans, qui a été vice-président de 1999 à 2007, est un capitaliste convaincu qui a fait fortune en investissant dans divers secteurs du pays. Le magnat a fait l’objet d’enquêtes pour corruption par le passé. Cependant, il nie tout acte répréhensible.
Nombreux sont ceux qui pensent que l’ambition présidentielle d’Abubakar pourrait usurper un accord officieux de rotation de la présidence entre les régions du nord et du sud du Nigeria, puisqu’il est originaire de la même région du nord que le dirigeant sortant, Buhari.
Peter Obi, ancien gouverneur de l’État d’Anambra à deux reprises, est présenté comme une alternative crédible aux deux principaux candidats.
Obi évite les excès du leader typique du « grand homme africain ». Il évite un grand entourage, voyage en classe économique et porte ses propres bagages. Son approche « sans fioritures » a attiré des hordes de partisans, pour la plupart de jeunes Nigérians qui se sont baptisés « Obidients ».
Obi est également le seul chrétien parmi les principaux candidats. Sa région du sud-est n’a pas encore produit de président ou de vice-président depuis que le Nigeria a retrouvé son régime civil en 1999.
Tinubu, du parti au pouvoir, bien qu’originaire de la région mixte du sud-ouest du pays, est musulman et a également choisi un colistier musulman, ce qui a alimenté la colère de l’opinion publique.
Décrit par Tinubu comme « M. Pingre », Obi, 61 ans, est réputé pour son approche frugale et est considéré comme un « M. Propre » de la politique nigériane.
Cependant, ses comptes offshore figurent parmi ceux découverts dans les « Pandora Papers », qui ont révélé les richesses cachées de l’élite mondiale en 2021. Obi nie tout acte répréhensible.
Les élections auront-elles lieu ?
Les deux dernières élections ont été reportées au pied levé et l’on craint que celle-ci ne subisse le même sort. Cependant, la commission électorale assure qu’il n’y aura pas de perturbations.
Le professeur Kingsley Moghalu, économiste politique et ancien candidat à l’élection présidentielle de 2019, a déclaré à CNN qu’il s’attendait à une forte participation, « sauf si elle est supprimée par une rupture de sécurité de quelque nature que ce soit », a-t-il déclaré à CNN.
Plus de 93 millions de Nigérians sont inscrits sur les listes électorales, mais l’incertitude plane sur le taux de participation le jour du scrutin, l’insécurité étant l’une des principales préoccupations.
Abideen Olasupo, analyste des politiques publiques, a déclaré à CNN que les incertitudes entourant les élections de cette année ont découragé de nombreux électeurs.
« Les électeurs nigérians sont actuellement les électeurs les plus perturbés et les plus confus du monde parce qu’ils ne sont pas sûrs que les élections auront lieu ; et si elles ont lieu, ils ne sont pas sûrs que le processus ne sera pas manipulé », a déclaré Olasupo.
Les citoyens ont également été perturbés par une tentative de limiter l’achat de votes en rendant les anciens billets de banque inutilisables afin d’empêcher les politiciens véreux de stocker de l’argent liquide. Mais on craint que la pénurie des nouveaux billets en naira ne perturbe les élections elles-mêmes.
L’organisme électoral INEC aurait averti que l’incapacité des banques à distribuer suffisamment de nouveaux billets pourrait rendre difficile le paiement du personnel temporaire et des agents de sécurité nécessaires au fonctionnement des milliers de bureaux de vote pour les élections présidentielles et parlementaires du 25 février.
En l’état actuel des choses, le vote n’aura pas lieu dans plus de 200 bureaux de vote à travers le Nigeria, dans des endroits tels que Imo et Taraba (deux des États nigérians sujets aux conflits), indique l’INEC, pour des raisons de sécurité.
Des gangs séparatistes et des hommes armés maraudeurs , connus localement sous le nom de bandits, terrorisent certaines parties du pays par des enlèvements contre rançon.
Ailleurs, d’autres obstacles menacent la participation électorale, car certains Nigérians doivent encore retirer leur carte d’électeur permanente (PVC) à moins d’une semaine du scrutin.
Quels sont les problèmes ?
Michael Famoroti, cofondateur et responsable du cabinet de sondage Stears, explique à CNN que les questions cruciales liées à la sécurité et à l’économie seront au cœur des préoccupations des électeurs et pourraient influencer leurs choix électoraux.
« Les Nigérians se répartissent en deux catégories : La première est l’insécurité. Cependant, dans l’ensemble, le principal problème dont les Nigérians s’accordent à dire qu’il doit être traité est l’économie », a-t-il déclaré, avec des préoccupations allant de la pauvreté au chômage et à la politique.
« La pénurie d’argent, la pénurie d’essence … sont des questions qui seront probablement au cœur des préoccupations de ceux qui se rendront aux urnes et qui pourraient sans doute faire basculer les votes », explique M. Famoroti.
Les pénuries de carburant et la rareté de la nouvelle monnaie locale ont suscité de violentes protestations dans certaines régions du Nigeria, alors que des millions de personnes luttent pour mettre la main sur les nouvelles versions des billets de banque.
Les Nigérians attendent du futur vainqueur du scrutin présidentiel qu’il s’attelle à trouver des solutions à ces problèmes, notamment en s’attaquant à la dette croissante du pays, au vol de pétrole et à la subvention controversée de l’essence qui prive le pays d’importants revenus pétroliers.
Les trois principaux candidats ont promis de s’attaquer à certains de ces problèmes. M. Tinubu, du parti au pouvoir, promet de créer des emplois, de faire croître l’économie et de « faire disparaître la terreur, les enlèvements, le banditisme et les crimes violents de la face de notre nation ».
En vantant les mérites d’un « Nigeria retrouvé »Nigeria recovered ,
Le parti travailliste Obi affirme que son gouvernement aura à cœur de faire passer le Nigeria « de la consommation à la production », tout en étant déterminé à « combattre et réduire considérablement la corruption » et à créer des systèmes permettant de réduire le chômage, l’insécurité et l’inflation.
Qui est favori des sondages
le sondage prédictif réalisé par Stears, place Obi en tête des deux principaux challengers dans un scénario de forte participation électorale. Un taux de participation moins élevé favorisera Tinubu, selon le même sondage .
« s’ Il y avait un scénario où nous ne considérions que les électeurs qui avaient récupéré leur PVC… sur la base de ce scénario, le candidat du Parti travailliste est le gagnant le plus probable », a déclaré Famoroti à CNN.
« Cependant, nous avons ensuite également estimé un scénario de faible taux de participation. L’idée est qu’il s’agit des électeurs les plus difficiles à convaincre et de ceux qui sont les plus susceptibles de se rendre aux urnes le jour du scrutin. Dans ce scénario, le candidat de l’APC … sort vainqueur », a-t-il ajouté.
Un autre sondage réalisé par SBM Intelligence, basé à Lagos, ne prévoit pas de favori, mais suggère qu’Obi et Abubakar pourraient recueillir un nombre suffisant de bulletins de vote pour atteindre la répartition de 25 % des voix dans 24 des 36 États du Nigeria, requise par la loi pour gagner.
Les prévisions sont différentes pour la Political Africa Initiative (POLAF), dont l’enquête a sondé trois millions de personnes et prédit une course serrée entre l’opposition PDP (38%) et l’APC au pouvoir (29%).
Le parti travailliste d’Obi devrait occuper la troisième place avec 27 % des voix.
« Cette élection est extrêmement difficile à prévoir », a déclaré Moghalu, l’économiste politique, à CNN.
« Cela est dû au facteur de la ‘Troisième Force’ du candidat du Parti travailliste Peter Obi, qui a brouillé les projections des deux partis traditionnellement dominants, l’APC et le PDP.
« Bien que beaucoup continuent de croire que l’un des deux arrivera en tête, le fait que plusieurs sondages scientifiques aient placé Obi en tête signifie que la possibilité d’un bouleversement existe clairement », explique Moghalu.
Moghalu pense que les Nigérians pourraient voter en grande partie en fonction de critères ethniques et religieux, ainsi qu’en fonction des partis traditionnels.
« Le seul facteur majeur qui constitue un ‘enjeu’ et qui influencera de nombreux votes est la soif d’un changement de direction qu’éprouvent des millions d’électeurs jeunes et d’âge moyen et qui, pour cette raison, soutiennent Obi. Cela sera-t-il suffisant pour le propulser vers la victoire ? C’est le facteur X ».
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