ADDIS ABEBA, 15 mars – L’Ethiopie et les Etats-Unis sont convenus de renforcer leurs relations, a déclaré mercredi le Premier ministre Abiy Ahmed après avoir reçu le secrétaire d’Etat américain Antony Blinken, alors que les deux parties cherchent à réparer les dommages diplomatiques causés par la guerre du Tigré.
M. Blinken, en visite à Addis-Abeba, la capitale éthiopienne, a également rencontré le ministre des affaires étrangères, M. Demeke Mekonnen, et devait s’entretenir avec les dirigeants des forces du Tigré qui ont affronté le gouvernement fédéral au cours de la guerre qui a duré deux ans dans la région septentrionale.
Il se rendra ensuite jeudi au Niger, pays d’Afrique de l’Ouest confronté à une insurrection islamiste croissante.
« Nous avons convenu de renforcer les relations bilatérales de longue date entre nos deux pays en nous engageant à établir un partenariat », a déclaré M. Abiy sur Twitter après sa rencontre avec M. Blinken.
Avant de rencontrer M. Abiy et M. Demeke, M. Blinken a déclaré aux journalistes qu’il y avait beaucoup à faire.
« La chose la plus importante est probablement d’approfondir la paix qui s’est installée dans le nord du pays », a-t-il déclaré.
Les discussions ont notamment porté sur la formation d’une administration intérimaire dans le Tigré et sur une politique de justice transitionnelle visant à demander des comptes et des réparations aux victimes de la guerre, a indiqué le ministère éthiopien des affaires étrangères sur son compte Twitter.
Le voyage de M. Blinken est le dernier d’une série de visites de hauts fonctionnaires de l’administration Biden en Afrique, Washington cherchant à renforcer ses liens avec un continent où l’influence diplomatique et économique de la Chine est omniprésente.
Les États-Unis ont ouvertement critiqué les atrocités qui auraient été commises par les forces éthiopiennes et leurs alliés érythréens et amhara pendant la guerre du Tigré, au cours de laquelle des dizaines de milliers de personnes ont été tuées avant qu’un accord de paix ne soit conclu en novembre dernier.
Le gouvernement américain a imposé de vastes restrictions à l’aide économique et sécuritaire à l’Éthiopie et a réduit l’accès à la loi américaine sur la croissance et les possibilités économiques en Afrique, un programme de commerce en franchise de droits qui avait été une aubaine pour le secteur textile du pays.
LES ABUS PRÉSUMÉS PERSISTENT
L’Éthiopie, deuxième pays le plus peuplé d’Afrique et traditionnellement allié des États-Unis en Afrique de l’Est, a accusé Washington de s’ingérer dans ses affaires intérieures et a menacé de réévaluer les relations bilatérales.
Il a nié les allégations les plus graves de violations des droits de l’homme pendant la guerre.
Lors d’une conférence de presse tenue cette semaine, la secrétaire adjointe aux affaires africaines, Molly Phee, a déclaré que le retour à la normale des relations entre les États-Unis et l’Éthiopie nécessiterait des mesures supplémentaires de la part du gouvernement pour « briser le cycle de la violence politique ethnique ».
L’Éthiopie cherche également à restructurer sa dette et à obtenir un prêt du Fonds monétaire international, dont le ministre des finances a déclaré l’année dernière qu’il était en partie retardé par la guerre du Tigré.
Si l’accord de paix a permis à l’aide humanitaire d’affluer dans la région du Tigré, les besoins restent immenses après le conflit qui a plongé des centaines de milliers de personnes dans la famine.
Les allégations d’abus, notamment de violences sexuelles, ont persisté après la signature de l’accord, selon les groupes de défense des droits et les travailleurs humanitaires dans la région.
Les troupes érythréennes restent dans plusieurs zones frontalières tandis que les milices de la région d’Amhara, voisine du Tigré, occupent de vastes territoires dans les parties contestées de l’ouest et du sud du Tigré, selon les travailleurs humanitaires.
Le porte-parole du gouvernement érythréen n’a pas répondu aux demandes de commentaires concernant les actions des troupes érythréennes ou tout autre aspect de sa politique.
Un porte-parole du gouvernement régional d’Amhara a déclaré que le gouvernement et le peuple d’Amhara étaient « toujours prêts à coopérer avec le processus et les activités de l’accord de paix ».
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