L’annonce par le président russe Vladimir Poutine de son intention de déployer des armes nucléaires tactiques sur le territoire du Belarus semble être une nouvelle tentative de faire monter les enchères dans le conflit en Ukraine.
Elle fait suite aux avertissements de M. Poutine selon lesquels Moscou est prête à utiliser « tous les moyens disponibles » pour repousser les attaques contre le territoire russe, une référence à son arsenal nucléaire.
Retour sur la déclaration de M. Poutine et ses implications :
COMMENT M. POUTINE A-T-IL EXPLIQUÉ SA DÉCISION ?
M. Poutine a déclaré que le président biélorusse Alexandre Loukachenko demandait depuis longtemps à Moscou d’installer ses armes nucléaires dans son pays, qui entretient des liens militaires étroits avec la Russie et qui a servi de base à l’invasion de l’Ukraine voisine le 24 février 2022.
La Russie a déjà aidé à moderniser les avions de guerre biélorusses afin de les rendre capables de transporter des armes nucléaires, ce que le dirigeant autoritaire de la Biélorussie a mentionné à plusieurs reprises.
Dans des propos diffusés samedi, M. Poutine a déclaré que la décision de la Grande-Bretagne de fournir à l’Ukraine des obus perforants contenant de l’uranium appauvri avait été le déclencheur immédiat du déploiement des armes nucléaires tactiques russes au Belarus. M. Poutine a modéré ses propos après avoir affirmé à tort que ces obus contenaient des composants nucléaires, mais il a insisté sur le fait qu’ils représentaient un danger supplémentaire pour la population civile et qu’ils pouvaient contaminer l’environnement.
M. Poutine a également déclaré qu’en stationnant des armes nucléaires tactiques au Belarus, la Russie ferait ce que les États-Unis font depuis des décennies en plaçant leurs armes nucléaires en Belgique, en Allemagne, en Italie, aux Pays-Bas et en Turquie. Il a affirmé que l’initiative russe ne violait pas un traité international interdisant la prolifération des armes nucléaires, même si Moscou a déjà affirmé que les États-Unis avaient violé le pacte en déployant leurs armes sur le territoire de leurs alliés de l’OTAN.
La décision de M. Poutine contraste avec la déclaration que le président chinois Xi Jinping et lui-même ont publiée à l’issue de leurs entretiens au Kremlin la semaine dernière, dans laquelle ils s’opposaient à ce que les puissances nucléaires déploient des armes atomiques en dehors de leur territoire, ce qui constituait apparemment une attaque contre les États-Unis.
QUE SONT LES ARMES NUCLÉAIRES TACTIQUES ?
Les armes nucléaires tactiques sont destinées à détruire les troupes et les armes ennemies sur le champ de bataille. Elles ont une portée relativement courte et un rendement beaucoup plus faible que les têtes nucléaires équipant les missiles stratégiques à longue portée, qui sont capables d’anéantir des villes entières.
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