Le président russe Vladimir Poutine accueille ce samedi un groupe de dirigeants africains qui se sont rendus en Russie dans le cadre d’une « mission de paix », au lendemain de leur visite en Ukraine.
Sept dirigeants africains – les présidents des Comores, du Sénégal, de l’Afrique du Sud et de la Zambie, ainsi que le premier ministre égyptien et les principaux émissaires de la République du Congo et de l’Ouganda – se sont rendus en Ukraine vendredi pour tenter de mettre un terme à la guerre qui dure depuis près de 16 mois.
Les dirigeants africains se sont ensuite rendus à Saint-Pétersbourg ce samedi pour rencontrer M. Poutine, qui participe à un forum d’affaires dans la deuxième ville de Russie.
Lors du forum de vendredi, M. Poutine a déclaré que les premières armes nucléaires tactiques russes avaient été déployées au Belarus, décrivant cette action comme un moyen de dissuasion contre les efforts occidentaux visant à vaincre la Russie en Ukraine. Il avait précédemment déclaré que le déploiement commencerait en juillet.
Interrogé sur la possibilité d’ordonner l’utilisation d’armes nucléaires sur le champ de bataille en Ukraine, M. Poutine a répondu que cela n’était pas nécessaire, mais que Moscou pourrait utiliser ses arsenaux nucléaires en cas de « menace contre l’État russe ».
« Dans ce cas, nous utiliserons certainement tous les moyens dont dispose l’État russe. Il ne devrait y avoir aucun doute à ce sujet », a-t-il déclaré.
La mission en Ukraine, la première du genre menée par des dirigeants africains, fait suite à d’autres initiatives de paix, comme celle de la Chine, et revêt une importance particulière pour l’Afrique, qui dépend des livraisons de nourriture et d’engrais en provenance de la Russie et de l’Ukraine. La guerre a entravé les exportations de l’un des plus importants greniers à blé du monde.
« Ce conflit a des répercussions négatives sur l’Afrique », a déclaré le président sud-africain Cyril Ramaphosa lors d’une conférence de presse, aux côtés du président ukrainien Volodymyr Zelenskyy et de quatre autres dirigeants africains, à l’issue de leurs entretiens à huis clos de vendredi.
M. Ramaphosa et d’autres ont reconnu l’intensité des hostilités, mais ont insisté sur le fait que toutes les guerres doivent prendre fin et ont souligné leur volonté de contribuer à accélérer ce processus.
« Je crois que les Ukrainiens ont le sentiment qu’ils doivent se battre et ne pas abandonner. Le chemin vers la paix est très difficile », a-t-il déclaré, ajoutant qu' »il est nécessaire de mettre fin à ce conflit le plus tôt possible ».
La délégation, qui comprend le président sénégalais Macky Sall et le président zambien Hakainde Hichilema, représente un échantillon représentatif des points de vue africains sur la guerre.
L’Afrique du Sud, le Sénégal et l’Ouganda ont évité de censurer Moscou au sujet du conflit, tandis que l’Égypte, la Zambie et les Comores ont voté contre la Russie l’année dernière dans une résolution de l’Assemblée générale des Nations unies condamnant l’invasion de Moscou.
De nombreuses nations africaines entretiennent depuis longtemps des liens étroits avec Moscou, qui remontent à la guerre froide, lorsque l’Union soviétique soutenait leurs luttes anticoloniales.
Lors de la conférence de presse de vendredi, le président des Comores, Azali Assoumani, a lancé l’idée d’une « feuille de route » pour la paix, ce qui a suscité des questions de la part de M. Zelenskyy, qui a demandé des précisions et a insisté sur le fait qu’il ne voulait pas de « surprises » à la suite de leur visite à M. Poutine.
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