Le juge Juan Merchan a infligé sa première sanction à Donald Trump pour avoir violé l’interdiction de parler imposée par le juge lors du procès sur les paiements secrets à New York mardi, en infligeant à Trump une amende de 9 000 dollars pour neuf violations.
Le juge a également averti l’ancien président dans son ordonnance écrite que des violations continues pourraient également entraîner une peine d’emprisonnement – un rappel frappant de la nature historique et surréaliste de ce procès.
Une fois le procès lui-même commencé mardi, les jurés ont entendu l’avocat qui a négocié à la fois les accords de silence avec Stormy Daniels et Karen McDougal, Keith Davidson, qui a détaillé ses tribulations avec l’ancien fixateur de Trump, Michael Cohen, dans les derniers jours de la campagne présidentielle de 2016 pour obtenir l’argent promis à Daniels pour qu’elle se taise.
Davidson a témoigné qu’un rédacteur en chef de tabloïd pensait que l’histoire de Daniels serait le « coup de grâce » pour les aspirations présidentielles de Trump en octobre 2016 après la diffusion de la bande Access Hollywood. Au lieu de cela, Davidson a négocié un accord de silence de 130 000 dollars avec Cohen au nom de Daniels, et elle n’a pas parlé publiquement avant l’élection de 2016.
Voici les points à retenir du neuvième jour du procès sur les paiements secrets de Trump :
Trump est condamné – et risque davantage plus tard dans la semaine Avant l’arrivée des jurés mardi matin, Merchan a infligé une amende de 9 000 dollars à l’ancien président pour de multiples violations de l’interdiction de parler imposée par le juge interdisant la discussion publique sur les témoins dans l’affaire ou le jury.
Merchan a infligé à Trump neuf amendes – 1 000 dollars chacune, le maximum autorisé par la loi – après que les procureurs eurent déposé une motion pour poursuivre l’ancien président en justice pour outrage en raison de ses publications sur les réseaux sociaux et ses commentaires publics sur Cohen, Daniels et la composition du jury. Ce ne sera pas le dernier affrontement de Trump avec l’interdiction de parler de Merchan non plus. La semaine dernière, le bureau du procureur du district a cité quatre autres commentaires de Trump qui auraient enfreint l’interdiction. Merchan a fixé une audience sur ces violations pour jeudi.
Les commentaires cités par les procureurs indiquaient la poursuite du commentaire de Trump sur les témoins, notamment qu’il pensait que le chef d’AMI, David Pecker, était « gentil ». Les procureurs ont soutenu que cette remarque était un message aux autres témoins pour « être gentils » à la barre.
Dans son ordonnance, le juge a averti Trump qu’il pourrait être emprisonné s’il continue de violer délibérément l’interdiction de parler. Merchan pourrait emprisonner Trump pendant 30 jours s’il le trouve coupable de mépris.
L’avocat de Stormy prend la barre Davidson, avocat basé à Los Angeles, a représenté à la fois McDougal et Daniels lorsqu’elles vendaient des histoires sur leurs relations romantiques avec Trump en 2016.
Il a décrit en détail ses conversations avec Dylan Howard, alors chef du contenu d’American Media Inc., – aidé par des échanges de textos entre les deux riches en détails pour aider à rafraîchir la mémoire de Davidson – alors qu’il concluait un accord de 150 000 dollars avec AMI pour l’histoire de McDougal, puis concluait un accord de 130 000 dollars directement avec Cohen pour Daniels après le retrait d’AMI.
Davidson a déclaré que le manager de Daniels, Gina Rodriguez, l’avait approché et lui avait demandé de conclure l’accord. « Cela va être le deal le plus facile que vous ayez jamais fait dans toute votre vie », a déclaré Davidson, avant de marquer une pause et de laisser échapper un petit rire. Rodriguez lui a dit que c’était déjà négocié. « Tout ce que vous avez à faire, c’est de parler à ce connard de Cohen », s’est rappelé Davidson. Davidson a fait témoigner les jurés sur les contrats qu’il a conclus avec Cohen et les excuses qu’il a reçues lorsque Cohen n’a pas payé initialement.
« Je pensais qu’il essayait de repousser le problème jusqu’après l’élection », a témoigné Davidson à propos des excuses de Cohen pour ne pas avoir fourni les fonds, ce qui l’a amené à dire à Cohen à un moment donné que l’affaire était close.
Le témoignage de Davidson a également fourni quelques moments plus légers. Dans le contrat, il a utilisé des pseudonymes : Peggy Peterson pour Daniels parce qu’elle était la plaignante et David Dennison pour Trump parce qu’il était le défendeur.
L’adjoint du procureur de district Joshua Steinglass a demandé si Dennison était une personne réelle. « Oui, il était dans mon équipe de hockey au lycée », a déclaré Davidson. « Comment se sent-il à votre égard maintenant ? », a demandé Steinglass. « Il est très contrarié », a déclaré Davidson, retenant un rire.
L’avocat de Daniels a également eu quelques mots choisis pour Cohen. Interrogé pour décrire l’attitude de Cohen lors de la négociation du paiement avec lui, Davidson a déclaré : « Il était très excité, plutôt du genre à avoir le feu aux fesses. »
Cohen, a ajouté Davidson, était comme le chien de dessin animé qui crie « écureuil ! »
Les jurés entendent parler de la trace papier du paiement à Stormy Daniels Gary Farro, ancien banquier de Cohen, est revenu mardi matin pour expliquer au jury l’activité bancaire de Cohen autour du paiement à Daniels.
Les archives montrent qu’il a fallu moins de 24 heures à Cohen pour ouvrir un compte pour une société écran et l’utiliser pour transférer de l’argent à l’avocat de Daniels.
Le 27 octobre 2016, Cohen a poussé sa banque à accélérer une avance de 131 000 dollars sur la ligne de crédit hypothécaire .
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