Un rapport des experts de l’ONU, publié mercredi, indique que de 3 000 à 4 000 soldats rwandais sont déployés dans l’est de la République Démocratique du Congo (RDC), opérant aux côtés du groupe rebelle M23 qui a récemment fait des avancées significatives. Les experts estiment que ce chiffre est « conservateur » et affirment que le « soutien systématique et la présence » des forces rwandaises au M23 dans sa conquête territoriale constituent un acte sanctionnable, violant ainsi la souveraineté et l’intégrité territoriale de la RDC.
Les forces rwandaises exercent un « contrôle et une direction de facto » sur les opérations du M23, ce qui rend le Rwanda responsable des actions du M23, selon le rapport de 293 pages adressé au Conseil de sécurité de l’ONU.
L’est de la RDC est en proie à la violence armée, avec plus de 120 groupes se battant pour le pouvoir, les terres et les ressources minérales précieuses, tandis que d’autres tentent de défendre leurs communautés. Certains groupes armés sont accusés de massacres de masse. Le président congolais Félix Tshisekedi, ainsi que des experts américains et de l’ONU, accusent le Rwanda de soutenir militairement le M23. Le Rwanda nie cette accusation, mais a admis en février avoir des troupes et des systèmes de missiles dans l’est de la RDC pour protéger sa sécurité, évoquant un renforcement des forces congolaises près de la frontière.
La crise actuelle trouve ses racines dans le génocide rwandais de 1994. Le carnage a débuté lorsque l’avion transportant le président rwandais Juvénal Habyarimana a été abattu, tuant le dirigeant, qui, comme la majorité des Rwandais, était un Hutu ethnique. Les Tutsis, minoritaires, ont été accusés, et des extrémistes hutus, soutenus par l’armée, la police et les milices rwandaises, ont commencé à les massacrer.
Paul Kagame, l’actuel président du Rwanda, un Tutsi et ancien commandant militaire de l’opposition, est largement crédité d’avoir mis fin au génocide qui a tué plus de 800 000 Tutsis ethniques et Hutus modérés. Des milliers de Hutus ont fui vers l’est de la RDC.
Les rebelles du M23 sont majoritairement des Tutsis congolais, devenus célèbres lorsqu’ils ont pris Goma, la plus grande ville de l’est de la RDC à la frontière avec le Rwanda, en novembre 2012.
L’ambassadeur rwandais Ernest Rwamucyo a déclaré au Conseil de sécurité lundi que la RDC et la communauté internationale ont échoué à protéger les citoyens congolais, en particulier les Tutsis congolais, qui, selon lui, « sont victimes d’un nettoyage ethnique par des groupes armés. »
Il a réitéré que le groupe rebelle FDLR, qu’il dit être soutenu par les plus hautes autorités congolaises et ayant juré de provoquer un changement de régime au Rwanda, reste « une menace pour le Rwanda et la région des Grands Lacs. » Le FDLR est principalement composé de Hutus opposés à l’influence tutsie et inclut certains Hutus ayant participé au génocide rwandais.
Le rapport des experts indique que les 3 000 à 4 000 soldats rwandais estimés en RDC étaient déployés dans trois régions de l’est du Nord-Kivu – Nyiragongo, Rutshuru et Masisi – lors de la rédaction du rapport en avril. Les troupes appartenaient aux 2e et 3e divisions militaires, selon des sources de renseignement et de sécurité proches du M23 et de l’armée rwandaise, ainsi que des documents confidentiels.
Les experts ont affirmé que les interventions et opérations militaires rwandaises dans les trois territoires ont été cruciales pour l’expansion territoriale impressionnante réalisée entre janvier et mars 2024.
La haute responsable de l’ONU en RDC, l’envoyée spéciale Bintou Keita, a déclaré au Conseil lundi qu’elle était extrêmement préoccupée par l’expansion rapide des attaques du M23 et la prise de plusieurs sites stratégiques dans l’est du Nord-Kivu au cours des deux dernières semaines, ainsi que par les répercussions dans le Sud-Kivu voisin. Elle a affirmé que la violence a atteint des « niveaux alarmants » et risque de provoquer un conflit régional plus large.
Le panel d’experts a également déclaré que la crise du M23 en rapide escalade comporte le risque de déclencher un conflit régional plus vaste.
Une trêve humanitaire de deux semaines a commencé vendredi dernier dans l’est de la RDC, mais il n’y a eu aucune indication que la violence ait cessé.
Les experts ont documenté la prolifération et l’utilisation de technologies et équipements militaires avancés, principalement en provenance du Rwanda, par le M23 et les forces rwandaises en violation de l’embargo sur les armes de l’ONU. Ils ont cité des systèmes de défense aérienne à courte portée, des obus de mortier transportés par des drones et des obus de mortier guidés de 120 mm avec « une capacité de frappe précise et une létalité élevée. »
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