La fête pour Léon Marchand ne s’est pas limitée aux piscines. Elle a rapidement gagné tout Paris.
Au Stade de France, qui accueillait la première nuit d’athlétisme, une ovation gigantesque a éclaté lorsque Marchand a remporté sa quatrième médaille d’or des Jeux Olympiques. Les acclamations étaient si fortes que la première série du 400 mètres décathlon a dû être retardée.
À la Maison Olympique française, près de 20 000 personnes se sont rassemblées à l’extérieur pour voir Marchand conclure sa domination dans la piscine, dont Arthur Oursel, 19 ans.
« C’est un héros », a déclaré Oursel. « C’est notre héros. »
Avec le Président français Emmanuel Macron parmi les plus de 15 000 fans l’encourageant dans un stade de rugby transformé en piscine, Marchand a une fois de plus triomphé dans le 200 mètres quatre nages vendredi soir.
« Je ne pense pas que quelque chose ait mal tourné cette semaine », a déclaré Marchand. « C’était juste parfait. »
Le phénomène français de 22 ans a laissé peu de doute sur le fait qu’il sera l’une des plus grandes stars des Jeux d’été dans son pays natal. Il a terminé avec un record olympique de 1 minute 54,06 secondes, frôlant de peu le record du monde de Ryan Lochte établi il y a 13 ans.
C’était à peu près la seule chose qu’il n’a pas accomplie en six jours magiques à la Défense Arena, après avoir précédemment remporté le 400 mètres quatre nages, le 200 mètres papillon et le 200 mètres dos – ces deux derniers à seulement deux heures d’intervalle lors de la même session.
Marchand est devenu seulement le quatrième nageur de l’histoire olympique à remporter quatre médailles d’or individuelles en une seule édition des Jeux.
Les autres ? Michael Phelps, qui l’a fait en 2004 et 2008 ; Mark Spitz en 1972 ; et Kristin Otto d’Allemagne de l’Est en 1988.
Une compagnie prestigieuse, en effet.
« C’est incroyable. Ces gars sont des légendes », a déclaré Marchand. « Je ne pense pas encore réaliser. Peut-être que je le réaliserai dans quelques jours. »
L’argent est revenu au Britannique Duncan Scott, une longueur de corps derrière à 1:55,31. Le Chinois Wang Shun a décroché le bronze en 1:56,00, devançant de peu l’Américain Carson Foster pour une place sur le podium.
About Author
