La secrétaire d’État américaine au Trésor, Janet Yellen, s’est rendue à l’improviste en Ukraine pour renforcer le soutien de l’administration Biden et mettre en évidence l’aide économique qui permet aux écoles, aux hôpitaux et aux autres services essentiels de ce pays en difficulté de fonctionner alors que l’invasion russe entre dans sa deuxième année.
Intervenant une semaine après la visite surprise du président Joe Biden dans la capitale, le voyage de Mme Yellen , qui est arrivée par train lundi dans le même secret
vise à la fois à souligner globalement l’engagement de Washington envers l’Ukraine et à démontrer au pays pourquoi il a besoin de milliards de dollars d’aide non militaire.
M. Biden et Mme Yellen ont tous deux déclaré que Washington soutiendrait cette nation d’Europe de l’Est « aussi longtemps qu’il le faudra », alors que les sondages montrent que les Américains sont de plus en plus sceptiques quant au coût de l’opération et que certains républicains au Congrès demandent un examen plus approfondi de l’aide américaine.
Sans ce financement, les Ukrainiens « ne seraient pas en mesure d’avoir des enfants qui continuent à aller à l’école, dont les parents continuent à aller travailler », a déclaré Mme Yellen dans une interview accordée à Bloomberg News avant son voyage. « Ils ne seraient pas en mesure de financer les premiers intervenants et les hôpitaux, et de fournir les services gouvernementaux de base qui sont tout à fait nécessaires pour permettre au pays de fonctionner. »
Mme Yellen, qui est entrée dans la capitale Kiev alors que les sirènes retentissaient encore après les attaques de drones russes menées dans la nuit à travers le pays, a rencontré le président Volodymyr Zelenskiy et le premier ministre Denys Shmyhal. Elle a également rendu visite aux enseignants et aux administrateurs d’une école endommagée par un tir de missile au cours du premier mois de la guerre, dont les salaires sont financés par une aide budgétaire directe des États-Unis.
Elle a également annoncé le versement de la première tranche de 1,25 milliard de dollars d’aide économique nouvelle, sur un total de 10 milliards de dollars promis par l’administration. Les États-Unis ont déjà fourni près de 50 milliards de dollars à l’Ukraine, principalement sous forme d’aide militaire, a-t-elle précisé.
Mme Yellen a également déposé une couronne devant un mur commémoratif en l’honneur des personnes décédées pendant la guerre, et a passé plusieurs minutes à regarder les chars et l’artillerie russes détruits qui étaient exposés.
De l’argent « bien dépensé
« Il est vraiment important que les Américains comprennent que nous devons fournir des biens liés à la défense, mais ils doivent aussi comprendre que c’est un pays qui a besoin et bénéficie d’une aide économique, et que c’est de l’argent qui est bien dépensé », a-t-elle déclaré plus tôt dans l’interview.
Mme Yellen a fait l’éloge du gouvernement ukrainien pour son travail au cours de l’année écoulée et pour l’importance qu’il accorde à la lutte contre la corruption, déclarant lundi que l’engagement de M. Zelenskiy à utiliser l’aide internationale de manière responsable était « essentiel ». La compétence du gouvernement dans la gestion des finances et de l’économie « est, franchement, exemplaire », a-t-elle déclaré dans l’interview.
L’Ukraine s’est appuyée sur une combinaison de sources étrangères et locales pour financer son budget de guerre après que l’invasion de février dernier a porté un coup sans précédent à l’économie. La Russie cible régulièrement les infrastructures civiles dans le cadre d’une campagne de bombardements qui a privé des millions de personnes et d’entreprises d’un approvisionnement fiable en électricité, en chauffage et en eau. Le manque à gagner budgétaire pourrait atteindre environ 38 milliards de dollars en 2023, a déclaré Shmyhal la semaine dernière.
« Nous sommes déterminés à vous fournir l’assistance sécuritaire dont vous avez besoin pour défendre votre pays », a déclaré Mme Yellen lors de sa rencontre avec M. Zelenskiy, selon une copie de ses remarques fournie par le département du Trésor. « Mais nous savons aussi que la résistance sur les lignes de front n’est pas possible sans un front intérieur fort et stable : une économie qui fonctionne et un gouvernement qui continue à fournir des services vitaux. »
Soutien international
Lors des réunions du Groupe des 20 la semaine dernière à Bengaluru, en Inde, Mme Yellen a multiplié les appels aux autres pays pour qu’ils apportent un soutien financier à l’Ukraine et a exhorté le Fonds monétaire international à mettre en place rapidement un programme complet pour le pays. La réunion du G20 n’a pas réussi à se mettre d’accord sur une déclaration consensuelle en raison d’une impasse sur la formulation de la guerre de la Russie en Ukraine.
Le FMI et l’Ukraine ont étudié la possibilité d’un programme d’aide pluriannuel d’une valeur de 16 milliards de dollars pour aider à couvrir les besoins de ce pays ravagé par la guerre et servir de catalyseur à un financement international supplémentaire. Les pays du Groupe des Sept ont exhorté le FMI à achever les discussions sur un programme pour l’Ukraine et espèrent voir un accord pour un nouveau financement d’ici la fin mars.
Mme Yellen a discuté du programme de prêts avec la directrice générale du FMI, Kristalina Georgieva, ces derniers jours. Les équipes du Trésor et du FMI sont en contact quotidien, selon une personne au fait des discussions.
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